"해임할 거면 빨리 내보내라"…맨유 전설, '경질 유력' 캐릭 방치한 수뇌부에 분노

4일 로마와의 UCL 리그 페이즈 4차전 중 쿠냐의 역전 골이 터지자 세리머니를 펼치는 캐릭 맨유 감독. 사진=ESPN 영국판 SNS

맨체스터 유나이티드 '전설' 피터 슈마이켈이 구단 수뇌부의 행태를 강력하게 비판하고 나섰다. 후임 감독 선임 작업이 공개적으로 진행되는 와중에도 마이클 캐릭 현 감독이 훈련을 이끌게 방치하는 것은 '구단 레전드에 대한 예의가 아니다'라는 것이다.

영국 매체 '데일리 메일'은 12일(한국시간) "맨유 레전드 슈마이켈이 캐릭을 향한 구단의 '매우 무례한' 대우에 분노했다"라고 보도했다.

지난 시즌 후반기 루벤 아모림 감독 경질 후 소방수로 투입돼 올여름 정식 사령탑에 오른 캐릭은 구단 역사상 40년 만에 최악의 시즌 초반을 보내며 혹독한 시련을 겪고 있다. 8월 말 이후 리그 승리가 없는 맨유는 현재 강등권까지 추락했다. 맨유는 올 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 10경기서 단 1승(5무4패)에 그친 상태다.

불과 3주 전까지만 해도 캐릭을 향한 공개 지지를 선언했던 맨유 수뇌부의 입장은 완전히 뒤바뀌었다. 매체에 따르면 오마르 베라다 CEO와 제이슨 윌콕스 풋볼 디렉터는 모나코에서 짐 랫클리프 공동 구단주를 만나 캐릭 경질을 확정 지었다.

후임으로는 현 미국 국가대표팀 감독인 마우리시오 포체티노를 낙점한 상태다. 맨유 수뇌부는 캐릭 감독을 대면해 해고 통보를 할 예정이며, 포체티노가 미국 축구 연맹을 떠나며 발생하는 약 700만 파운드(약 130억 원)의 위약금도 지불할 준비를 마친 거로 알려졌다. 코치진 영입 비용까지 더하면 그 액수는 1000만 파운드를 훌쩍 넘길 전망이다.

문제는 경질을 앞둔 작별 과정이다. 자신의 경질 소식이 전 세계 언론을 도배하고 포체티노와의 협상 테이블이 차려진 상황 속에서도, 캐릭은 현지시간 지난 수요일 오전 7시 45분부터 캐링턴 훈련장에 출근해 오후 1시 30분까지 이틀 연속 팀 훈련을 지휘했다.

슈마이켈은 팟캐스트 '디 오버랩 데일리'에 출연해 이러한 구단의 일 처리를 맹비난했다. 그는 "다른 누군가를 원한다면 당장 그를 해임하라. 어제 그가 훈련장에 나오게 해서는 안 됐다. 이 얼마나 무례한 일인가?"라며 목소리를 높였다. 이어 "캐릭도 사람이고, 아주 좋은 사람이다. 그를 존중해라. 솔직하게 '당신은 이곳의 미래가 아니니 위약금을 받고 떠나달라'고 말해야 하는데, 그들은 그저 이 상황을 질질 끌고 있다"고 지적했다.

슈마이켈은 올 시즌 맨유의 부진 역시 캐릭의 탓만은 아니라고 옹호했다. 그는 "10경기에서 30골을 내주면 이길 수 없다는 건 누구나 아는 사실이다. 모두가 수비수가 필요하다고 했지만, 구단은 전체 이적시장에서 수비수를 단 한 명도 영입하지 않고 미드필더 3명을 샀다"라며 보드진의 영입 실패를 꼬집었다. 그러면서 "클럽이 위대한 선수 중 한 명을 대하는 방식에 화가 났다. 수뇌부들은 맨유 사람 중 한 명이 된다는 게 어떤 것인지 전혀 이해하지 못하고 있다"고 지적했다.