日 에이스 다카하시 넘어야 APBC 첫 우승 보인다…1년 전 안현민의 '한 방' 재현할까

지난 14일 대만전에서 결승 홈런을 쏘아 올린 후 김도영(오른쪽)이 안현민과 함께 기뻐하고 있다. AP=연합뉴스

한국 야구대표팀이 일본을 상대로 설욕에 나선다. 

최원호 감독이 이끄는 한국은 15일 오후 7시 일본 도쿄돔에서 일본과 2026 아시아 프로야구 챔피언십(APBC) 결승전을 치른다. 일본은 조별리그 3전 전승으로 결승에 직행했다. 한국은 대만, 호주와 나란히 1승 2패를 기록했지만, 풀리그 전 경기의 득점과 실점을 비교하는 동률팀 순위 결정 규정에 따라 결승에 올랐다.

이번 결승전에는 한국 야구의 오랜 숙제를 풀 기회가 걸려 있다. 한국은 지난 13일 조별리그에서 일본에 5-9로 패하며 일본전 12연패에 빠졌다. 2015년 프리미어12 준결승전 이후 이어진 연패의 사슬을 이번에는 끊어야 한다.

APBC에서도 일본은 번번이 한국의 우승을 가로막았다. 2017년 초대 대회와 2023년 2회 대회 모두 결승에서 일본에 패해 준우승에 머물렀다. 이번이 세 번째 결승 맞대결이다. 한국은 일본전 연패를 끊는 동시에 APBC 첫 우승까지 노린다.

지난해 11월 16일 일본 도쿄돔에서 열린 2025 K-베이스볼 시리즈 2차전에서 다카하시 상대로 홈런을 때려낸 안현민. AP=연합뉴스 

일본은 '에이스' 다카하시 히로토(24·주니치 드래건스)를 선발로 내세운다. 다카하시는 올 시즌 일본프로야구(NPB) 19경기에 등판해 5승 7패 평균자책점 2.62를 기록했다. 2021년 주니치에 입단한 뒤 매 시즌 평균자책점 3.00 미만을 기록했으며, 2024시즌에는 12승 4패 평균자책점 1.38로 빼어난 활약을 펼쳤다.

하지만 한국에도 다카하시를 공략한 기억이 있다. 지난해 11월 16일 도쿄돔에서 열린 K-베이스볼 시리즈 일본과의 2차전에서 구원 등판한 다카하시는 2이닝 2피안타(1피홈런) 3사사구 4탈삼진 2실점을 기록했다. 특히 8회 1사 주자 없는 상황에서 안현민(23·KT 위즈)이 다카하시 상대로 솔로 홈런을 터뜨렸다. 1년 만에 같은 장소에서 다시 만나는 안현민이 당시의 좋은 기억을 되살릴 수 있을지 주목된다.

김도영(23·KIA 타이거즈)은 설욕을 노린다. 2024년 11월 프리미어12에서 다카하시를 상대한 김도영은 두 차례 타석에서 모두 헛스윙 삼진으로 물러났다. 당시 김도영은 한국의 3번 타자·3루수로 선발 출전했지만, 1회 초 1사 2루와 3회 초 선두 타자로 나선 타석에서 연달아 배트를 헛돌렸다.

결승전 선발 투수로 낙점된 SSG 랜더스 왼손 투수 김건우. AP=연합뉴스

한편 한국은 왼손 투수 김건우(24·SSG 랜더스)를 선발 투수로 예고했다. 김건우는 올 시즌 KBO리그 28경기에 등판해 9승 11패 평균자책점 6.38을 기록했다. 시즌 초반 김광현의 부상 이탈과 외국인 투수들의 부진이 겹치면서 사실상 팀의 1선발 역할을 맡았다. 4월에는 5경기에서 3승 무패 평균자책점 3.16으로 활약했지만, 5월 이후 기복을 보였다. 특히 볼넷 75개로 리그 최다를 기록하는 등 제구에서 아쉬움을 남겼다.

대표팀에서는 좋은 컨디션을 보이고 있다는 점이 긍정적이다. 김건우는 지난 12일 호주와의 조별리그 1차전에 구원 등판해 2와 3분의 2이닝 동안 50구를 던졌다. 1피안타 5탈삼진 1사사구 무실점으로 호주 타선을 봉쇄했다. 짧은 휴식 후 다시 마운드에 오르는 만큼 긴 이닝을 소화하기는 쉽지 않지만, 호주전에서 확인한 구위를 결승에서도 이어갈 수 있을지가 관건이다.