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LG 임찬규 “허리 통증 때문에 대회 불참 아쉬워”

임찬규(20·LG)가 프로 데뷔 후 첫 국제대회 참가를 미루게 됐다. 임찬규는 지난달 31일 발표된 아시아야구선수권대회(11월28일~12월3일·대만) 엔트리에 이름을 올렸지만 대회 참가는 불발됐다. 허리 통증 탓이다.임찬규는 "검사 결과 디스크가 있다고 나왔다. 일반 사람들도 조금씩은 다 갖고 있는 정도이긴 한데 난 통증이 심한 편에 속한다고 하더라"며 "해보는 데까지는 해보자 했는데 더 심해질 것 같아 코칭스태프와 상의 끝에 결국 치료에 전념하기로 했다"고 밝혔다. 올 시즌 임찬규는 구속이 떨어져 애를 먹었다. 하지만 지난 10월 일본 미야자키 캠프에 참가하며 회복됐다. 임찬규는 "볼 스피드가 시속 146㎞까지 나왔다. 작년 이후 그렇게 던져 본 적이 없다. 스피드가 나오는 걸 보니 더 욕심을 냈던 것 같다"며 "허리를 더 썼다. 조짐이 있긴 했는데 미야자키 캠프 경기 중 번트 수비를 들어가다 삐끗한 것 같다. 당시에 잘 몰랐는데 통증이 점점 심해졌다"며 한숨을 삼켰다. 좋아지고 있는 상황에서 갑작스레 찾아온 부상이기에 더 아쉽다. 그는 "좋은 페이스가 올라와서 그대로 끌고 가고 싶은 마음에 아픈 것도 참았는데"라며 말끝을 흐렸다. 임찬규는 허리 통증으로 미야자키 교육리그 마지막날 열린 세이부와의 경기에서 선발 등판해 1⅔이닝만 던지고 마운드를 내려와야 했다. 임찬규는 진주 마무리 캠프에서도 짐을 싸 구리 숙소로 돌아왔다. 재활을 위해서다. 대표팀에 대한 미련은 아직도 남아 있다. 그는 "대표팀으로 참가하며 경기를 뛰었다면 야구가 더 늘 수 있었을 텐데 정말 아쉽다"며 "대한민국 대표로 나가서 한국 유니폼을 입고 뛰는 게 아닌가. 꼭 가고 싶었다. 좋은 기회라고 생각했는데 결국 이렇게 됐다"며 씁쓸하게 말했다. 이어 "하지만 이런 상태로 갔다면 가서도 좋은 성적을 내지 못했을 것이고, 내년 시즌에도 좋은 모습을 보여드릴 수 없을 것 같았다"고 털어놨다. 이연수(성균관대) 아시아선수권 대표팀 감독에게도 죄송한 마음을 전했다. 임찬규는 "올해 내가 못했는데도 감독님이 뽑아주셨는데…. 감독님이 '함께 가고 싶었는데 아쉽다'고 하셨다. 나 때문에 대표팀 운용에 차질도 생기셨을 것이다. 정말 죄송하다. '다음에 언젠가 만나게 된다면 더 최선을 다해 좋은 모습을 보여드리겠다'고 말씀드렸다"고 밝혔다.데뷔 2년차가 된 임찬규는 올 시즌을 혹독하게 보냈다. 지난해 9승 6패 7세이브 평균자책점 4.46으로 활약했지만 올해는 1승 5패 평균자책점 4.53에 그치며 극심한 부진을 겪었다. 하지만 그는 "2년차 징크스라고 생각하지 않는다"고 잘라 말했다. 임찬규는 "예전 볼 스피드와 구위를 가지고 던졌는데도 경기가 안 풀렸다면 징크스라고 했을 것이다"며 "하지만 솔직하게 말해 난 올해 실력이 없었던 것 같다"고 말했다. 이어 그는 "다행히 시즌 막판엔 밸런스를 찾았고, 작년의 기분을 느꼈다"며 "김기태 감독님이 오시자마자 못해서 더 죄송했다. 내년엔 만반의 준비를 해 말로만 '좋아지겠다'고 하지 않고 그라운드에서 보여드리겠다. 그게 정답인 것 같다"고 말하며 웃었다.내년 시즌 활약을 위한 최우선 과제는 '회복'이다. 임찬규는 "빨리 치료를 시작한 덕분에 12월까지 회복할 시간이 있다. 의사 선생님도 무리하지 않고 치료를 한다면 금방 좋아질 거라고 하셨다"며 "최대한 빨리 회복해 내년 시즌 준비를 하겠다"고 다짐했다.김주희 기자 juhee@joongang.co.kr 2012.11.20 10:56

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