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‘박태준 지우기’ 나선 최정우, 포스코 근간 통째로 흔드는 이유는

포스코의 근간이 흔들리고 있다. 최정우 포스코그룹 회장의 무리한 ‘박태준 지우기’ 시도 때문이라는 분석이 나온다. 지주사 체제 전환으로 홍역을 치렀던 포스코는 정체성마저 부정하며 혼란을 가중시키고 있다. 54년 교육받던 정체성 하루아침에 뒤집어 ‘멘붕’ 18일 업계에 따르면 포스코 정신이 송두리째 흔들리고 있다. 포스코는 ‘제철보국(철을 만들어 국가에 보답)’ 신념으로 대한민국의 근대화에 크게 기여했다. 포스코는 무상 대일청구권 자금으로 포항에서 첫 발을 내디뎠다. 그렇게 포항은 한국 철강산업의 첫 시발점이 됐고, 이후 한국 경제발전의 큰 축을 담당했다. 포스코 신입사원들과 임직원들은 매년 이런 역사를 토대로 뿌리내린 정체성과 제철보국 창립정신에 대한 교육을 받는다. 그리고 국민기업으로서 국가를 위한 희생과 헌신을 바탕으로 성장했다. 그러나 지난 6일 지주사 포스코홀딩스 경영전략팀 ‘포스코그룹 정체성’이라는 이름으로 발송된 메일 한 통에 포스코의 역사가 통째로 부정당했다. 포스코홀딩스는 “무상 대일청구권 자금의 10%인 3080만 달러(당시 기준 121억 원)가 포항제철소 1∼2기에 건설됐지만 민영화 과정에서 정부 보유지분 매각으로 2163억 원이 환수됐고 제철소 건설에 사용된 유상 청구권 자금 8870만 달러는 1996년까지 원금과 이자를 상환했다”며 “포스코는 2000년 10월 4일 산업은행이 마지막까지 보유한 2.4%의 지분을 매각함으로써 완전한 민간기업이 됐다"고 했다. 그러면서 "민영화가 완료된 지 20년 이상 경과됐음에도 여전히 국민기업이란 모호한 개념으로 회사 정체성을 왜곡하고 다른 민간기업과 대비해 과도한 책임과 부담을 요구하는 경우가 있다”고 주장했다. 최정우 회장은 모두가 갖고 싶어 하는 ‘국민기업’이라는 타이틀을 거부하고 있다. 한대정 금속노조 포스코지회 수석부지회장은 “선조의 목숨값으로 포스코가 세워졌기 때문에 국민기업으로서 희생과 헌신을 해야 한다는 54년간 이어졌던 이념이 하루아침에 바뀌었다”며 “국민과 시민을 걷어차고 손바닥 뒤집듯 정체성을 부정하는 주장에 임직원들은 그야말로 멘붕 상황”이라고 말했다. 친환경 소재기업으로 미래를 준비한다는 명목으로 지주사 체제로 전환했지만 정체성과 창업정신을 부정하는 등 큰 틀에서 ‘박태준 지우기’가 진행되고 있다는 분석이다. 포스코지회는 박태준 창립자가 강조해왔던 교육사업의 운영비 중단도 이 같은 일환으로 보고 있다. 한대정 수석부회장은 “박태준 회장은 9조2000억 원 규모를 교육사업에 투자하면서 포항과 포스코의 미래를 준비했다. 하지만 최정우 회장은 올해 포스코와 연관된 16개 사립학교의 운영비 지원을 중단했다”며 “300억 원의 운영비가 들어가는 교육사업을 중단하고 국공립으로 전환하겠다는 의사를 밝히면서 자체적으로 교육재단을 버렸다”고 주장했다. 독재 시도 반발, 지역민의 ‘총궐기대회’ 포항 시민과 단체들도 최정우 회장의 ‘일방통행’에 집단적으로 반발하고 있다. 강창호 포스코 지주사·미래기술연구원 포항이전 범시민대책위원회 위원장은 “오는 21일 최정우 회장 퇴진을 위한 총궐기 대회를 준비하고 있다. 1만 명의 규모로 포항 포스코 본사 앞에서 진행할 계획”이라고 말했다. 포스코가 지주사 포스코홀딩스 서울 설립 계획을 철회하고 화해 의사를 전하자 다소 누그러졌던 포항 시민들은 최정우 회장의 배신에 치를 떨고 있다. 강창호 위원장은 “4월 7일 포스코케미칼의 착공식 날 최정우 회장이 포항 시민들과의 만남을 바로 전날 돌연 취소했다. 포항 시민들은 환영회 피켓 등을 만드는 등 그동안의 오해를 풀려고 기다렸지만, 오히려 최정우 회장은 포스코의 정체성마저 부인하고 나서 분노감을 더욱 키우고 있다”고 탄식했다. 최정우 회장은 취임 이후 포항 시민들과의 소통을 거부하고 있다. 전대 회장들이 포항 시민들과 다져온 연대의식을 부정하는 등 포항 체제를 탈피하기 위해 ‘마이웨이’를 외치고 있다. 포스코지회와 범대위는 “최정우 회장이 포스코의 근간마저 흔드는 권한이 있는지 모르겠다. 임직원과 시민들은 지금의 사태를 심각하게 받아들이고 있다”며 “본인의 독재를 위한 불순한 의도가 의심되고 있다”고 한 목소리를 냈다. 포스코홀딩스는 정체성 뒤집기 논란에 대해 "지주회사 체제로 전환에 따라 친환경 미래소재 대표기업으로의 인식전환을 위해 내부 구성원들을 대상으로 설명하기 위한 것"이라고 해명했다. 김두용 기자 kim.duyong@joongang.co.kr 2022.04.19 07:01

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