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경제

SK 최태원, 산재한 법적 리스크에 부담감 가중

SK그룹의 법적 리스크가 부각되면서 최태원 회장의 부담감도 가중되고 있다. 개인적인 송사뿐 아니라 그룹 안팎으로 해결해야 할 법적 리스크가 쌓여가고 있다. 7일 업계에 따르면 SK그룹은 최신원 SK네트웍스 회장의 ‘비자금 조성’과 관련해 검찰의 수사 확대에 촉각을 곤두세우고 있는 것으로 알려졌다. 서울중앙지검 반부패수사제1부는 지난 5일 서울 종로구 SK그룹 사무실을 압수수색했다. 2235억원에 달하는 비자금 조성 과정에서 SK그룹의 관여 여부 등을 조사하고 있고, 최태원 회장까지 수사가 확대되는 것 아니냐는 전망이 나오고 있다. 최신원 회장은 SK그룹의 ‘맏형’이자 최태원 회장의 사촌형이다. 검찰은 거액의 비자금을 조성한 혐의 등으로 최신원 회장을 구속기소했다. 개인 골프장 사업 추진과 가족·친인척에 허위급여 지급, 개인 유상증자 대금 납부, 부실 계열사 지원 등의 명목으로 SK네트웍스와 SKC, SK텔레시스 등 자신이 운영하는 6개 회사에 2235억원 상당을 횡령·배임한 혐의를 받고 있다. 검찰이 최태원 회장으로의 수사 확대에 대해 선을 긋고 있지만 그룹 내부에서 긴장감이 맴돌고 있다. 더군다나 ‘경제계 수장’으로 선택된 최태원 회장이 오는 24일 대한상공회의소 회장으로 공식 선출을 앞두고 그룹의 부정적인 이슈가 부각되면서 난색을 표하고 있다는 후문이다. 최태원 회장도 공정거래위원회가 조사 중인 ‘총수일가 사익편취’에 연루된 상황이다. 공정위는 SK가 반도체 회사 실트론을 인수하는 과정에서 총수일가 사익편취가 발생했는지에 관한 심사보고서를 상반기 안에 발송할 계획이다. 공정위는 이와 관련해 최태원 회장의 지시 혐의가 드러나면 검찰에 고발할 수도 있다는 입장이다. 2017년 11월 경제개혁연대의 요청으로 공정위가 조사하고 있는 ‘실트론 인수 사익편취’ 의혹은 최태원 회장이 29.4%의 지분을 매입하면서 불거졌다. SK는 그해 1월 LG로부터 실트론 지분 51%를 1만8000원에 인수했다. 4월 잔여지분 49% 중 SK는 19.6%만 추가 매입하고, 나머지 지분은 최태원 회장이 할인된 가격(1만2871원)에 매입했다. SK 측은 “당시 SK는 주주총회 특별결의요건을 충족할 수준으로 실트론 지분을 확보했다. 나머지 29.4% 인수를 고민하다 이사회가 다른 곳에 투자하는 게 좋겠다고 판단했다”고 설명했다. 하지만 경제개혁연대 등은 이런 행위를 회사기회유용 측면에서 바라보고 있다. 회사의 이익이 될 기회를 이용해 최태원 회장 본인의 이익을 취득했다는 것이다. SK실트론는 반도체 실리콘 웨이퍼를 제조하는 국내 1위 업체다. SK가 SK바이오팜에 이어 기업공개(IPO)가 전망되고 있는 알짜 계열사로 높은 가치를 평가받고 있다. 상장하면 최태원 회장의 지분 가치는 수직 상승한다. 최태원 회장은 노소영 아트센터 나비 관장과 이혼 소송도 진행 중이다. 재산분할과 관련해 재산 가치를 평가하기 위한 감정이 본격화되고 있다. 서울가정법원 가사합의2부는 분할 대상이 될 양측의 재산을 감정하기 위해 감정평가사 2명과 회계사 1명 등 모두 3명의 감정인을 선임한 상태다. 2019년 이혼 맞소송에 나선 노 관장은 위자료 3억원과 최태원 회장이 보유한 SK 주식 중 42.29% 지급을 요구하고 있다. 최태원 회장이 SK 지분을 빼앗긴다면 SK그룹 경영에도 큰 영향을 미칠 우려가 있는 소송이다. SK이노베이션의 ‘배터리 소송’도 골머리가 아프다. 그룹의 핵심 계열사이자 성장동력인 SK이노베이션의 명운이 달린 소송이라 그룹 전체에 미치는 영향도 지대할 것으로 보인다. 미국 국제무역위원회(ITC)는 SK이노베이션의 ‘미국 내 10년 수입 금지’ 판결을 내면서 LG에너지솔루션의 손을 들어줬다. ITC는 지난 5일 공개된 최종 의견에서 “SK는 LG의 영업비밀이 없었다면 해당 정보를 10년 이내에 개발할 수 없었을 것이다”고 했다. SK는 ITC 결정에 대한 조 바이든 대통령의 거부권 행사에 마지막 기대를 걸고 있다. 내달 11일까지 바이든 대통령이 거부권 결단을 내리지 않는다면 SK는 LG와 최대 5조원에 달하는 합의금 협의를 해야 할 것으로 보인다. 현재 SK는 미국 조지아주에 짓고 있는 30억 달러(약 3조4000억원) 규모의 1, 2공장 외에도 20억 달러(2조2600억원)의 추가 투자가 수입 제한에 막혀 전기차 배터리 공장 증설에 부정적인 영향을 줄 것이라고 강조하고 있다. SK 측은 “배터리 소송과 관련해서는 미국 내 공익적인 측면을 내세우며 거부권 결정 기한까지 지켜볼 것이다”고 말했다. 하나같이 최태원 회장과 SK그룹에 치명적 타격이 우려되는 송사들이다. 김두용 기자 kim.duyong@joongang.co.kr 2021.03.08 07:00
경제

검찰, 최신원 SK네트웍스 회장 거액의 횡령배임 구속영장 청구

비자금 조성 의혹을 받고 있는 최신원 SK네트웍스 회장에 대한 구속영장이 청구됐다. 검찰은 15일 거액의 회삿돈 횡령과 배임 혐의로 최신원 회장의 구속영장을 청구했다. 서울중앙지검 반부패수사1부는 이날 최 회장에게 특정경제범죄가중처벌법상 횡령과 배임 등의 혐의를 적용해 사전 구속영장을 청구했다. 최 회장은 SK그룹을 창업한 고 최종건 회장의 아들이자 최태원 SK그룹 회장의 사촌 형이다. 또 SK그룹 오너가의 ‘맏형’이기도 하다. 검찰은 최 회장이 SK네트웍스 등에서 거액을 횡령해 유용한 것으로 의심하고 있다. 최 회장은 2000년부터 2015년까지 SKC 회장을, 2016년부터는 SK네트웍스 회장을 맡고 있다. 금융정보분석원(FIU)은 2018년 SK네트웍스를 둘러싼 200억원대의 수상한 자금 흐름을 포착하고 관련 내용을 검찰에 넘겼다. 검찰은 장기간 계좌 추적 끝에 지난해 10월 초 SK네트웍스와 SKC 본사, SK텔레시스, 최 회장 주거지 등을 압수수색한 뒤 회사 임직원들을 불러 최 회장의 비자금 조성 지시 여부를 확인했다. 지난달 7일엔 최 회장을 피의자 신분으로 불러 12시간 넘게 조사했다. 검찰은 최 회장이 빼돌리거나 회사에 피해를 준 총금액이 FIU가 당초 포착한 의심 규모보다 큰 것으로 파악했다. 최 회장의 구속 전 피의자 심문은 이번 주 중반께 열릴 전망이다. 김두용 기자 kim.duyong@joongang.co.kr 2021.02.15 11:53
경제

기부왕의 비자금 조성?…SK 맏형 최신원 회장의 이중 행보 드러나나

SK그룹 총수 일가의 맏형인 최신원 SK네트웍스 회장에 대한 비자금 조성 의혹 수사가 막바지로 치닫고 있다. 최태원 SK그룹 회장보다도 많은 연봉을 받는 그는 회사 자금까지 횡령한 혐의를 받고 있다. 비자금 조성이 사실로 밝혀질 경우 겉으로는 ‘기부왕’ 이미지를 가진 최 회장의 이중성이 적나라하게 드러날 것으로 보인다. 최 회장은 지난 7일 검찰에 피의자 신분으로 출석해 장시간 조사를 받았다. 11일 법조계에 따르면 최 회장은 검찰에서 12시간 이상 고강도 조사를 받았으며 2시간 이상 조서를 열람한 뒤 귀가한 것으로 전해졌다. 서울중앙지검 반부패수사1부는 최 회장을 상대로 회사 자금을 횡령해 비자금을 조성한 혐의에 대한 사실관계를 확인하고 있다. 최 회장의 혐의는 크게 두 가지로 요약된다. 회사 자금을 횡령해 200억원대 비자금을 조성한 의혹과 자사주 매입을 통한 SK네트웍스 주가의 시세조정 혐의다. 지난 2018년 금융정보분석원(FIU)은 SK네트웍스를 둘러싼 200억원대의 수상한 자금 흐름을 포착한 뒤 관련 내용을 검찰에 이첩했다. 이후 검찰의 본격적인 수사가 시작됐고, 지난해 10월 6일 SK네트웍스, SKC본사, SK텔레시스 등에 대한 압수수색이 진행됐다. 이어 같은 해 10월 29일 검사와 수사관이 중부지방국세청에서 SK네트웍스 계열사의 세무조사 자료도 확보했다. 검찰은 시세조정 혐의와 관련해 지난 4일 SK네트웍스 본사를 추가 압수수색했다. 검찰은 자사주 취득을 결정한 이사회 회의록과 회계자료 등을 확보한 것으로 알려졌다. SK네트웍스는 지난해 3월 주주가치 제고 차원에서 자사주 1000억원 매입을 결정했다. 자사주 매입 결정으로 SK네트웍스 주가는 주당 4300원대에서 5600원까지 30% 이상 뛰었다. 검찰은 이 과정에서 최 회장 등 경영진이 부당 이득을 챙긴 것으로 의심하고 있다. 최 회장은 SK그룹을 창업한 고 최종건 회장의 아들이자 최태원 SK 회장의 사촌 형이다. 현재 SK 오너가 중 가장 어른인 그는 집안 대소사를 챙기는 등 사촌들과도 좋은 관계를 형성하고 있다. 하지만 그의 경영 평가는 그다지 좋지 않다. SK유통(현 SK네트웍스)에서 1997년 처음으로 대표이사를 맡았지만 이렇다 할 리더십을 보여주지 못했다. 2000년부터 SKC 대표이사를 맡았으나 실적 부진으로 물러났고, 결국 돌고 돌아 2016년 다시 SK네트웍스로 복귀했다. SK네트웍스에서 SK매직과 AJ렌터카의 인수로 규모를 키우기도 했지만 면세점 사업권 확보에는 실패했다. 업계 관계자는 “최근 몇 년 동안 SK네트웍스의 인수합병이 활발했듯이 최 회장이 지금까지 그룹 내에서 보여준 가시적인 성과가 많지 않기에 신사업에 의욕적으로 나서고 있다"며 "시장에 괜찮은 매물만 나오면 한 번 검토해보는 것으로 알고 있다”고 말했다. 하지만 회사 규모나 실적보다 턱없이 많은 연봉을 챙긴다는 지적이 나온다. SK네트웍스의 2019년 매출 규모는 10조5000억원 수준이다. 2019년 SK 지주사의 매출 규모는 100조원에 육박한다. 하지만 연봉은 SK를 이끄는 최태원 회장보다 최신원 회장이 더 많다. 2020년 상반기에 최태원 회장이 SK에서 챙긴 연봉은 21억5000만원(SK하이닉스 17억5000만원 별도)이다. 이에 비해 최신원 회장은 11억원이 많은 32억5000만원이나 챙겼다. 2016년 18억7000만원이었던 연봉은 2018년 52억5000만원으로 껑충 뛰었다. 2019년 대규모 적자(1228억원)에도 최 회장은 52억5000만원을 받았다. 업계 관계자는 “최 회장의 경우 SK네트웍스 외에는 가진 지분이 없고, 주식가치도 크지 않아 다른 SK 총수 일가처럼 주식부호가 아니다”고 말했다. 최 회장은 SK네트웍스 주식 0.83%만 보유하고 있다. 이처럼 최 회장은 비자금 조성 의혹과 고액 연봉 논란으로 입방아에 오르내리고 있다. 이는 최 회장이 27년간 132억원을 기부하면서 ‘국민훈장 동백장’을 받으면서 얻은 ‘기부왕’ 이미지와는 대비되는 모습이다. 김두용 기자 kim.duyong@joongang.co.kr 2021.01.12 07:00
경제

최신원 SK네트웍스 회장, 200억원대 비자금 조성 의혹 검찰 조사

검찰이 7일 비자금 조성 의혹을 받는 SK그룹 ‘총수일가의 큰형’ 최신원 SK네트웍스 회장을 조사하고 있다. 법조계에 따르면 서울중앙지검 반부패수사1부는 이날 오전 최 회장을 피의자 신분으로 소환해 조사하고 있다. 최 회장은 2000년부터 2015년까지 SKC 회장을, 2016년부터는 SK네트웍스 회장을 맡고 있다. 금융정보분석원(FIU)은 2018년 SK네트웍스에서 200억원대의 수상한 자금흐름을 포착하고 관련 내용을 검찰에 넘겼다. 이 사건은 서울중앙지검 공정거래조사부에서 장기간 계좌추적 등 내사를 진행해오다 지난해 하반기 반부패수사1부로 재배당됐다. 이후 검찰은 최 회장을 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률상 횡령 등의 혐의로 입건하고, 최 회장이 계열사를 동원해 비자금을 형성한 뒤 해외로 빼돌렸는지 여부를 확인해왔다. 최 회장의 혐의 입증에 필요한 증거를 확보하기 위해 지난해 10월 초 SK네트웍스와 SKC 수원 본사·서울사무소, SK텔레시스 본사, 최 회장의 주거지, 중부국세청 등을 압수수색해 회계자료와 컴퓨터 하드디스크 등을 확보했고, 계열사 임직원들을 차례로 소환해 조사했다. 최 회장은 SK그룹을 창업한 고 최종건 회장의 아들이자 최태원 SK그룹 회장의 사촌 형이다. 김두용 기자 kim.duyong@joongang.co.kr 2021.01.07 10:24
경제

SK네트웍스 압수수색, 최신원 회장 횡령 의혹

검찰이 SK네트웍스 본사를 압수수색 하며 ‘비자금 조성 의혹’을 조사하고 있다. 최신원 SK네트웍스 회장의 횡령 혐의를 의심하고 있다. 6일 법조계와 업계에 따르면 서울중앙지검 반부패수사1부는 이날 서울 중구에 있는 SK네트웍스와 관련 계열사, 최신원 회장의 주거지 등 10곳에 검사와 수사관들을 보내 회계자료 등을 확보하고 있다. 앞서 금융정보분석원(FIU)은 2018년 SK네트웍스에서 수상한 자금 흐름을 포착하고 검찰에 사건을 넘겼다. 이 사건은 서울중앙지검 공정거래조사부에서 장기간 계좌 추적 등 내사를 진행해오다 최근 반부패수사1부로 재배당됐다. 검찰은 자금 흐름을 쫓던 중 SK네트웍스가 비자금을 조성하고 최 회장이 회삿돈을 횡령한 혐의를 잡고 압수수색 영장을 발부받아 자료 확보에 나선 것으로 알려졌다. 김두용 기자 kim.duyong@joongang.co.kr 2020.10.06 11:38
경제

검찰, 롯데·SK·기재부·관세청 압수수색…면세점 추가 선정 무산 위기

'최순실 게이트'로 인해 올해 연말 실시 예정인 서울 시내면세점 특허권 사업자 선정이 연기될 가능성이 커졌다.24일 검찰은 서울 시내면세점 특허권 심사를 진행해야 할 관세청과 기획재정부를 대상으로 한 압수수색에 나섰다.지난해 면세점 사업자 선정 과정에서 비선 실세로 지목된 최순실 씨와 청와대의 '입김'이 작용했는 지 여부를 두고 관세청과 기재부를 수사하고 위해서다.검찰은 관세청이 한화갤러리아와 두산그룹에 대한 면세점 특허권을 내주는 과정에서 '윗선'의 개입 여부가 있는 지 여부를 살펴보고 있다.업계에서는 그동안 지난해 실시된 면세점 특허 심사에서 청와대와 참여 기업간 물밑 거래가 있었고, 그에 따라 사업자가 변경 또는 신규로 선정된게 아니냐는 설이 꾸준히 나돌았다.특히 지난해 실시됐던 서울 시내면세점 특허권 심사에서 업계 매출 3위를 올리고 있었던 롯데면세점 월드타워점이 탈락한 이유에 대해서도 관세청은 명쾌하게 설명해주지 않았다.여기에 면세점 사업을 해본 경험도 없는 한화갤러리아타임월드가 1차 면세점 대전에서 현대백화점, 신세계DF 등을 따돌린 이유 등에 대해서도 업계에서는 의문이 많았다.2차 면세점 대전에서는 사업자로 선정된 두산그룹에 대한 의혹 역시 꾸준히 제기돼 왔다. 면세점 사업을 해본 적도 없는 두산그룹이 롯데면세점과 SK네트웍스를 어떻게 이겼는 지 여부 등이 논란의 중심에 있었다.이와 관련 검찰은 이날 롯데와 SK그룹에 대한 압수수색도 실시했다.일각에서는 이번 검찰의 수사가 길어질 경우 올해 하반기 서울 시내면세점 사업자 추가 선정 과정도 자연스럽게 미뤄질 가능성이 높아질 것으로 관측된다.관세청은 올해 하반기 서울 시내면세점 사업자 선정을 위한 프레젠테이션은 다음달 3일 또는 10일로 염두해두고 있는 것으로 알려졌다.다음달 3일에 프레젠테이션을 실시한다고 가정할 경우 관세청은 오는 26일까지 참여 기업들에게 통보를 해야 한다.10일에 프레젠테이션을 한다고 가정하더라도 다음달 3일까지 참여 기업들에게 통보를 해야 한다는 점을 고려할 때 물리적으로 힘들 수 있다는 견해가 많다.결국 하반기 서울 시내면세점 사업자 선정은 이번 검찰의 수사가 어느정도 종결 된 뒤 이뤄질 가능성이 높다. 검찰 수사가 진행되는 가운데 사업자 선정을 강행할 경우 또 다른 논란이 발생할 수 있는 여지가 있기 때문이다.면세점 업계 한 관계자는 "검찰이 관세청을 상대로 한 수사를 벌이고 있는 상황에서 면세점 특허권 심사가 예정대로 이뤄진다면 선정 결과가 아무리 공정하게 발표되더라도 또 다른 특혜시비가 발생할 것"이라며 "특허권 심사 과정이 연기될 가능성이 높다"고 말했다.안민구 기자 an.mingu@joins.com 2016.11.24 14:45
경제

롯데 악재에 남몰래 웃는 SK·현대

올 연말 서울 시내면세점 추가 입찰에 참여한 SK네트웍스와 현대백화점이 남몰래 웃고 있다. 가장 강력한 경쟁자인 롯데면세점이 그룹 전반에 걸친 비자금 조성 의혹으로 검찰 수사를 받으면서 연말 특허권 경쟁에서 유리한 고지를 점하게 됐기 때문이다. '숨막힌' 롯데14일 면세점 업계에 따르면 지난해 재승인에서 탈락한 롯데면세점 월드타워점은 오는 12월 특허권 재획득을 노렸지만 최근 검찰 수사에 따라 힘겨운 상황으로 빠져들었다.관세청은 지난 3일 서울에 시내면세점을 추가로 4곳(대기업 3곳, 중소기업 1곳) 설치하기로 하고 특허신청 공고를 냈다. 접수기간은 10월4일까지다.사실 롯데면서점은 특허신청 공고가 나왔을 때만 해도 가장 강력한 입찰 후보로 꼽혔다. 월드타워점이 지난해 기준으로 국내에서 가장 높은 매출 성장률을 기록했고 호텔롯데가 오랜 면세점 운영경험과 노하우, 안정된 인프라 등을 갖추고 있기 때문이다. 업계에서는 관세청의 면세점 추가 특허가 롯데를 위한 것이라는 얘기가 나올 정도였다.하지만 롯데면세점은 최근 잇따라 악재가 겹치면서 사업권 재탈환이 미궁으로 빠지게 됐다.롯데면세점의 가장 큰 약점은 창사 이래 대대적인 검찰 수사를 받게 된 모기업의 상황이다. 비자금 혐의로 검찰이 롯데그룹에 대한 압수수색을 진행하면서 면세점 재허가에 부정적 영향을 미칠 가능성이 커졌다.여기에 검찰은 신동빈 롯데그룹 회장의 친누나인 신영자 롯데장학재단 이사장이 구속된 정운호 네이처리퍼블릭 대표에게서 20억원의 뒷돈을 받고 면세점 입점 혜택을 줬다는 의혹을 수사하고 있다. 혐의가 사실로 드러날 경우 롯데면세점은 기업 윤리에도 직격탄을 맞게 된다.A 업체 관계자는 "면세점 특허 추가 발표할 때만 해도 롯데는 사업권을 '따놓은 당상'인 것처럼 분위기가 흘러갔는데 지금은 상황이 완전히 뒤바꼈다"며 "사실상 이번이 마지막 시장 진출의 기회인데 검찰 수사로 인해 결과는 예측할 수 없는 상태가 됐다"고 말했다. '숨트인' SK·현대롯데가 휘청이면서 영업권을 되찾으려는 SK네트웍스나 ‘재수생’인 현대백화점 등 경쟁업체들은 남몰래 웃고 있다. 롯데 사태의 반사이익을 누릴 수 있어서다. 현재 서울 시내면세점 입찰 의향을 공식적으로 밝힌 기업은 롯데·SK네트웍스·현대백화점 3곳이다. 여기에 이랜드·신세계·한화갤러리아타임월드 등도 입찰을 검토하고 있다. 최소 4곳의 기업이 오는 10월 4일이 마감인 입찰에 참여할 것으로 업계는 보고 있다.업계에서는 기존 사업자와 신규 사업자에게 고르게 기회가 주어진다며 한 자리는 워커힐면세점을 운영하는 SK네트웍스에게 돌아갈 가능성이 높을 것으로 전망하고 있다.A 업체 관계자는 "SK네트웍스는 명분이나 운영능력 면에서 가장 유리한 고지를 점한 것으로 판단된다"며 "특히 롯데가 사업권을 획득하지 못할 경우 자연스럽게 한 자리는 SK네트웍스가 가져갈 것으로 보인다"고 말했다.입지적 측면을 고려했을 때는 서울 강남권을 공략하는 현대백화점도 사업권 확보 가능성이 높은 것으로 관측된다. 지난해 신규 면세점 입찰에서 고배를 마신 현대백화점은 무역센터점에 면세점을 만드는 구상을 하고 있다.B 업체 관계자는 "현재 서울 시내 면세점은 명동, 동대문, 여의도 등 대부분 강북권에 몰려있다"며 "월드타워면세점이 재탈환에 실패할 가능성이 커지면서 같은 강남권에 있는 현대백화점의 사업권 획득 가능성이 커졌다"고 말했다. 안민구 기자 an.mingu@joins.com 2016.06.15 07:00
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