감독만 이충희로 바꾼 동부…왜?

이충희(54) KBS 농구 해설위원이 원주 동부 신임 감독에 선임됐다. 동부는 29일 보도자료를 통해 "이충희 감독과 연봉 3억원에 3년 계약을 맺었다"고 발표했다. 승부조작으로 구속된 강동희 감독의 공백을 스타 선수 출신인 이 감독으로 메우겠다는 생각이다. 이 감독은 선수 시절 '슛 도사'로 불리며 한국은 물론 아시아에서 최고 슈터로 이름을 알렸다.

그런데 이 감독의 부임에는 특별한 점이 있다. 기존 코칭 스태프 전원이 팀에 그대로 남기로 했다는 것이다. 김영만(41)·이세범(39) 코치가 팀을 떠나지 않고 이 감독을 돕기로 했다. 트레이너와 팀 매니저도 그대로다. 신임 감독이 오면 새 코칭스태프로 물갈이되는 게 일반적인데 동부는 달랐다. 모든 구단 관계자가 그대로고 감독만 이충희로 바뀐 모양새다.

일단 이 감독은 기존 코칭스태프에 대한 긍정적 반응을 보였다. 2007년 이후 6년 만에 프로농구 복귀라 기존 코치진의 도움이 반드시 필요하기 때문이다. 새 코치진이라는 강수를 뒀다간 경험 부족으로 무너질 수 있다.

이 감독은 화려한 스타 선수 출신이지만 프로 감독 경력이 짧다. 이 감독은 창원 LG 창단 첫해인 1997-1998시즌 무명 선수들을 이끌고 정규리그 준우승을 차지했지만 2000년 팀에서 물러난 뒤 7년간 프로무대에 오지 못했다. 2007-2008시즌에는 고양 오리온스(당시 대구 오리온스) 지휘봉을 잡았지만 한 시즌을 채 끝내지 못하고 성적 부진으로 중도 하차했다. 그래서 프로농구 감독 경력이 4년에 남짓이다. 동부 관계자는 "이 감독님도 김영만·이세범 코치진에 만족감을 드러냈다. 팀 사정을 잘 알고 능력도 있기 때문에 믿고 함께 하기로 했다"고 밝혔다.

김영만·이세범 코치는 동부 선수들에게도 신뢰가 두텁다. 선수들을 꼼꼼하게 챙겨줘 선수들이 믿고 따른다. 지난 시즌 막판 팀 분위기가 어수선할 때도 선수들은 코치진을 믿고 경기에만 집중했다.

또한 팀 전력이 꾸준히 유지되고 있는 동부라 코칭스태프 교체라는 강수를 둘 필요가 없었다는 해석도 있다. 동부는 지난 시즌 승부조작 후유증으로 부진하긴 했지만 늘 꾸준한 성적을 냈다. 김주성(34)과 이승준(35)이라는 든든한 버팀목에다가 박지현·진경석 등 알토란 같은 노장 선수들이 있어서다. 게다가 다음 시즌 중반에는 윤호영(29)·안재욱(26)이 상무에서 제대해 돌아온다. 신인 드래프트에서도 상위 순위 지목이 유력하다. 다음 시즌은 2011-2012시즌 정규리그 우승 전력을 그대로 재현할 수 있는 중요한 시기다. 이 감독 입장에서도 단단한 팀을 굳이 힘들 필요가 없다는 생각이다.

동부 관계자는 "다음 시즌 멤버가 좋다. 2011-2012시즌 우승 멤버에다가 신인까지 합류한다. 이 감독도 팀 분위기를 그대로 이어가길 바라는 눈치다. 이 감독이 추구하는 '수비 농구'와도 팀 분위기가 잘 맞는다"고 기대감을 드러냈다.

김환 기자 [e-mail]