SM 더 발라드 2기는 2010년 11월 슈퍼주니어 규현·샤이니 종현·트랙스 제이·진 이후 4년여만이다. 2기 멤버는 동방신기 최강창민·샤이니 종현·f(x) 크리스탈·슈퍼주니어M 예성·조미·엑소 첸·소녀시대 태연·장리인까지 총 8명.
최강창민과 예성을 제외한 여섯명은 12일 오후 서울 삼성동 코엑스에서 두 번째 앨범 '브리드' 발매 기념 'SM 더 발라드 Vol.2 조인트 리사이틀'을 개최했다. 장리인과 첸은 '숨소리' 중국어 버전으로 화려하게 문을 열었다. 첸은 파트너를 종현으로 바꿔 '하루'를 크리스탈과는 '좋았던 건, 아팠던 건'으로 무대를 이어갔다. 조미는 홀로 '내 욕심이 많았다' 중국어 버전을 부르며 감성에 젖었다. 태연은 12일 공개된 '셋 미 프리'를 부른 뒤 SM 더 발라드 타이틀곡인 '숨소리'를 종현과 함께 부르며 무대를 마쳤다. 특히 이날 SM 아티스트들은 멀지 않은 곳인 올림픽공원 체조경기장에서 열린 가온차트 K-POP 어워드를 오가며 리사이틀을 꾸몄다.
그동안 패밀리 콘서트와 캐럴 앨범 등이 출시된 적은 많지만 한 소속사에서 발라드 모음집을 낸 적은 이번이 처음이다. 트렌드를 이끌어가는 SM엔터테인먼트답게 명품 발라드 앨범으로 '댄스만 잘한다'는 편견을 날렸다.
이번 공연의 기획에 대해 SM 측은 "이날 공연은 SM 더 발라드가 다양한 가수들의 콜라보레이션을 통해 완성도 높은 발라드 음악을 선보이는 프로젝트인만큼 매력적인 보컬과 뛰어난 가창력을 지닌 아티스트들의 참여로 완성된 다양한 신곡을 직접 들려주고자 했다"고 말했다.
라이브 무대뿐 아니라 타이틀곡 '숨소리'와 수록곡 '내 욕심이 많았다' 뮤직비디오도 최초 공개해 눈길을 끌었다. 멤버들이 직접 이번 앨범을 소개하고 에피소드를 들려주는 등 다채로운 이야기를 나누는 시간도 가졌다.
첸은 다음 엑소 앨범에 대해 "다음 음반 발매 시기는 비밀이다. 힌트도 줄 수 없다"고 말했다. 크리스탈은 "연말까지 활동을 잘 마무리했다. 멤버들은 각자 영화나 드라마를 촬영하는 등 열심히 활동하고 있다"고 설명했다. 태연은 곧 나올 소녀시대 새 앨범에 대해 "새 앨범이니깐 중요한 마음을 갖고 작업 중이다. 앨범에 다양한 장르를 담는 편이라 컨셉트를 뭐라고 딱 정의하기 힘들다. 이번에도 여러가지 시도를 했다"고 말했다. 옆에 있던 종현은 "많은 사람들이 들으면 중독될 것 같다. 나도 몇 번 안 듣고 멜로디를 익혔다. 그렇다고 단조롭지도 않다. 유니크한 매력이 소녀시대답다"고 엄지손가락을 치켜세웠다.
앨범은 13일 발매되며 태연과 종현은 이날 Mnet '엠 카운트다운'에서 첫 무대를 꾸민다. 또한 조인트 리사이틀 공연 실황은 15일 SM타운 유튜브 채널과 네이버 등에서 동시 공개될 예정이다.