‘매 경기 결승전’ 주말 코트는 1위 전쟁터

프로농구 1위 싸움이 이번 주말 '최절정'에 달한다.

2015∼2016 KCC 프로농구 6강 플레이오프 진출 팀(전주 KCC, 울산 모비스, 고양 오리온, 안양 KGC, 서울 삼성, 원주 동부)은 결정됐다. 이제 남은 것은 정규리그 1위다.

현재 1위 KCC(32승18패), 2위 모비스(31승18패), 3위 오리온(31승19패)이 전쟁을 준비하고 있다. 1위와 3위까지 승차는 단 1경기. 남은 경기는 모비스가 5경기, KCC와 오리온은 4경기다. 매 경기가 1위와 3위를 오르락내리락 할 수 있는 중요한 일전이다. 한치 앞을 내다볼 수 없는 치열한 승부를 예고하고 있다.

이런 상황에서 13일 '빅매치'가 열린다. 고양체육관에서 오리온과 모비스가 격돌한다. 결과에 따라 1위 전쟁의 판도가 변할 수 있다. 오리온은 시즌 초반 1위를 질주했지만 시즌 중반 모비스에 빼앗겼다. 그 모비스는 시즌 막판 KCC에 1위 자리를 내줬다. 두 팀은 다시 1위를 찾아와야 하는 간절함이 있다. 승리하는 팀이 1위 경쟁에 유리한 고지를 점할 수 있다.

특히 2위와 3위의 빅매치는 2경기 이상의 가치가 있다. 승리와 함께 흐름, 자신감 등 1위를 향한 탄력을 제대로 받을 수 있다. 그렇기에 절대 양보할 수 없는 한 판이다.

모비스가 승리한다면 남은 1위 경쟁은 KCC와 모비스의 양강 체제로 흘러갈 수 있다. 오리온이 승리를 가져오면 2위와 3위의 자리가 바뀐다. 1위 쟁탈전은 다시 혼전 속으로 빠진다. 올 시즌 오리온을 상대로 한 전적은 모비스가 3승2패로 앞서 있다.

모비스전을 앞둔 추일승(53) 오리온 감독은 "모비스는 끈끈한 수비가 좋은 팀이다. 우리 공격을 날카롭게 가다듬어야 한다. 무조건 정규리그 1위를 하는 것이 목표다"고 목소리를 높였다.

파죽의 8연승을 질주하며 1위 자리까지 올라온 KCC는 방어에 나선다. KCC는 13일 전주실내체육관에서 동부와 일전을 치른다. KCC가 승리한다면 9연승이다. 최고의 상승세로 브레이크 없이 전진할 수 있다. 흐름보다 무서운 전술은 없다. 이 기세는 경쟁자들을 따돌릴 수 있는 가장 강력한 힘이다. 9연승은 곧 1999~2000시즌 뒤 16년 만의 정규리그 우승이 현실로 다가올 수 있다는 의미다.

반면 동부에 발목이 잡힌다면 1위를 빼앗길 수 있다. 흐름도 끊긴다. KCC는 다행히도 올 시즌 동부에 3승2패로 앞서 있다.

추승균(42) KCC 감독은 "경기를 할수록 선수들의 자신감이 붙고 하고자 하는 마음이 생겼다. 비시즌에 연습을 한 것들이 시즌 마지막에 나오고 있다"며 승리에 대한 의지를 피력했다.

주말 1위 전쟁은 14일에도 계속된다. KCC, 오리온보다 1경기 덜 치른 모비스가 울산동천체육관에서 서울 SK를 상대로 경기를 펼친다. 모비스는 오리온에 이어 SK에 2연승을 거둔다면 경쟁팀 경기 결과와 상관없이 자력으로 1위 혹은 공동 1위에 오를 수 있다. 모비스는 올 시즌 4승1패로 SK에 강했다. 또 SK는 6강 플레이오프에서 탈락해 동기부여가 없다. 1위가 절실한 모비스의 승리가 점쳐지는 이유다.

유재학(53) 모비스 감독은 "오리온과 SK의 2연전이 기다리고 있다. 체력적으로 힘들 것이다. 하지만 잘 준비하겠다. 순위를 올려야 한다"고 1위 탈환을 다짐했다.
 
최용재 기자 [e-mail]