중년 여성을 위한 갱년기 극복법…증상 예방에 좋은 음식은?

여성은 나이가 들면 여성호르몬인 에스트로겐 분비가 줄고 난소가 노화되어 폐경에 이른다. 여성 갱년기란 이처럼 폐경에 이르는 과정에서 겪는 신체적ㆍ정신적 증상들을 말하는데, 사람마다 개인차가 있으나 대체로 45~55세 정도에 발생하는 것이 보통이다.
 
여성의 갱년기 증상으로는 발작성 흥분, 안면 홍조, 두통, 심계항진, 현기증, 이명, 불면, 혈관운동장애, 위장장애 등이 있다. 또한 정신적으로는 우울증이나 무기력증을 겪기도 한다.
 
이러한 갱년기 증상을 슬기롭게 극복하기 위해선 규칙적인 운동과 식이요법을 병행하는 것이 가장 좋다. 특히 갱년기에 좋은 음식인 ‘홍삼’을 미리미리 섭취해주면 증상 완화에 큰 도움을 받을 수 있다.
 
실제로 연세대학교 세브란스병원 산부인과 교수팀은 홍삼이 폐경으로 인한 갱년기 증상을 개선하는 데 효과적이란 사실을 입증했다.
 
연구팀은 45~60세에 이르는 72명의 폐경 여성을 홍삼 투여 군과 위약 군으로 나눈 뒤 12주간 폐경 증상을 관찰했다. 그 결과, 위약 군의 폐경기 증상은 별다른 변화가 없었던 반면, 홍삼 군은 폐경기 지수가 30% 가량 감소하는 등 폐경 증상의 개선에 유의미한 효과를 보였다.
 
이처럼 갱년기에 좋은 음식인 홍삼은 시중의 홍삼정, 홍삼스틱 등을 구입해 섭취하면 된다. 다만 시판 제품은 제조방식에 따라 유효성분 함량이 다르므로, 구입 전 이를 잘 따져봐야 원하는 효과를 얻을 수 있다.
 
일반적으로 홍삼 제품의 제조방식은 홍삼을 물에 달여 내는 ‘물 추출 방식’과 통째로 갈아 넣는 ‘온체식’ 등으로 구분된다. 이중 물 추출 방식은 홍삼 영양분 중 물에 녹는 47.8%의 수용성 성분만 추출돼 나머지 52.2%의 지용성ㆍ불용성 성분은 홍삼박(홍삼건더기)와 함께 버려지는 단점이 있다.
 
반면 ‘온체식’은 원물을 통째 갈아서 넣기 때문에 버려지는 홍삼박이 없고, 자연히 물에 녹지 않는 52.2%의 불용성 영양분까지 모두 담아낸다. 때문에 많은 전문가들은 온체식으로 만든 제품을 골라야 모든 영양분을 온전히 섭취할 수 있다고 평가한다.
 
실제로 선문대학교 통합의학대학원 김재춘 교수는 “홍삼을 물에 달여 내면 물에 녹는 수용성 성분만 섭취하게 돼 반쪽짜리 홍삼을 먹는 셈”이라며 “홍삼을 통째로 잘게 갈아 먹으면 버려지는 성분 없이 모든 영양분을 섭취할 수 있다”고 말했다.
 
여성의 월경이 완전히 멈추는 갱년기에 접어들면 여성은 신체적, 정신적으로 다양한 질환과 증상을 겪게 된다. 이러한 갱년기 증상을 완화하기 위해선 홍삼과 같은 갱년기에 좋은 음식이 큰 도움이 될 수 있다. 중년의 적, 갱년기 홍삼 섭취로 슬기롭게 극복해보자.

온라인 일간스포츠