중국전, 구자철 선발 출격? 이승우에게 첫 기회?

연합뉴스

'결전의 날'이 밝았다.
 
한국 대표팀은 16일 아랍에미리트(UAE) 아부다비의 알 냐얀 스타디움에서 2019 UAE 아시안컵 C조 3차전 중국과 일전을 치른다. 조 1위를 위해 반드시 승리해야 하는 경기다. 두 국가의 자존심도 걸렸다.
 
승리가 아니면 안 되는 경기. 누가 베스트 11로 나설 것인가.
 
경기 하루 전 공식 기자회견에 참석한 파울루 벤투 감독은 선발 명단 변화를 예고했다. 그는 "중국전 선발 명단은 전략을 위한 변화를 줄 생각"이라며 "오른쪽 풀백은 이용의 징계로 변화가 생긴다. 손흥민 출전 가능성도 있다"고 밝혔다.
 
지난 1차전 필리핀, 2차전 키르기스스탄전과 비교해 큰 변화는 없을 전망이다. 이변이 없는 한 황의조(감바 오사카)가 최선봉에 나서고, 중앙 미드필더에는 황인범(대전 시티즌)과 정우영(알 사드)이 선택될 것으로 보인다.
 
포백에는 홍철(수원 삼성) 김민재(전북 현대) 김영권(광저우 헝다) 라인에 이용을 대신해 김문환(부산 아이파크)이 기회를 얻을 가능성이 크다. 골키퍼는 김승규(비셀 고베)가 확정적이다.
 
관건은 '공격 2선'이다. 필리핀전은 황희찬(함부르크) 구자철(아우크스부르크) 이재성(홀슈타인 킬)이 나섰고, 키르기스스탄전은 황의찬, 구자철, 이청용(보훔)이 등장했다.
 
황희찬과 구자철은 두 경기 모두 선발로 출전했다. 이재성이 부상으로 빠진 자리를 이청용이 잘 메웠다. 3차전에도 이재성은 부상 여파로 나설 수 없다. 이청용이 좋은 모습을 보이고 있기에 선발로 중용될 것으로 전망된다.
 
황희찬 역시 결정적 실수를 하는 등 아쉬움을 남겼지만 벤투 감독의 신뢰를 받고 있다. 그의 저돌적인 움직임은 중국 스타일을 무너뜨리는데 결정적인 동력이 될 수 있다. 황희찬의 선발 출격 예상이 가능한 이유다.

 

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쉽게 예상할 수 없는 자리는 구자철이다. 변화를 전망할 수 있는 자리 역시 구자철의 자리다. 1, 2차전에서 대부분의 선수들이 몸이 무거웠지만 특히 구자철은 가장 무거워 보이는 선수 중 하나였다. 그는 이렇다 할 경기력을 보여주지 못했다. 그의 장점도 드러나지 않았다.
 
따라서 중국전에서 벤투 감독이 가장 고심하는 자리가 2선 중 하나 구자철의 자리일 가능성이 크다.
 
구자철의 자리에 변화를 준다면 선발로 올라설 유력한 후보는 이승우(헬라스 베로나)다. 그동안 벤투 감독은 이승우를 중용하지 않았지만 중국전에 첫 선발 기회를 줄 수 있다. 선발 출전은 어렵겠지만 손흥민(토트넘)이 뒤에 버티고 있어 이승우 카드에 대한 부담을 줄일 수 있다.
 
한 축구인은 "중국전에서 선발 명단에 큰 변화가 없을 것이다. 이용을 대신해 김문환이 들어가는 정도로 볼 수 있다"며 "그리고 또 하나의 변화가 있을 것 같다. 구자철의 몸이 너무 무겁다. 지난 2경기에서 부진했다. 지금 벤투 감독이 가장 고민하는 자리일 것이다. 구자철 자리에 변화를 줄 가능성이 있다"고 설명했다.
 
아부다비(UAE)=최용재 기자 [e-mail]