[IS 인터뷰]'조아제약 MVP' 전준우 "안주하면 추락한다"

4월 첫째 주 맹타를 휘두르며 롯데의 2연속 위닝시리즈를 이끈 전준우

안주는 없다. 전준우(33·롯데)가 리그 정상급 선수로 발돋움한 원동력이다 .
 
데뷔 3년 차던 2010시즌, 100경기 이상 출전하며 주축 전력으로 올라선 선수다. 롯데 팀 역대 최초로 20홈런-20도루를 달성할 수 있는 선수로 기대받았다. 그러나 정체기가 있었다. 장타력과 콘택트 능력 모두 답보했다. 2014시즌까지 성적은 평범했다.
 
기량 발전은 군 복무를 마친 뒤 가속도가 붙었다. 2017시즌에 타율(0.321)과 장타율(0.503) 모두 커리어 하이(0.321)를 찍었다. 전역 직후 출전한 2016시즌 25경기에서 저조한 성적을 낸 뒤 경각심을 갖고 시즌을 준비했다. 여세를 몰아 2018시즌에는 타율(0.342)과 홈런(33개) 모두 개인 한 시즌 최고 기록을 갈아 치웠다. 최다 안타(190개) 득점(118점) 부문 리그 1위에 오르기도 했다. 데뷔 첫 골든글러브 수상까지 안았다.
 
이제 그는 리그 정상급 선수다. 기대치도 높아졌다. 그러나 "나는 아직 멀었다"며 자신을 평가하고 규정 짓지 않는다. 올 시즌 초반, 좋은 페이스에 대해서도 "운이 따랐다"고 했다. 2017시즌 후반부터 한 타석에 집중하는 자세를 체득했고, 일희일비하지 않는 노하우도 익혔다. 그의 성장은 진행형이다.
 
전준우는 4월 첫째 주 출전한 다섯 경기에서 타율 0.409·3홈런·OPS(출루율+장타율) 1.389를 기록했다. 롯데 2연속 위닝 시리즈를 이끌었다. 조아제약 주간 MVP로 선정됐다. 그와 대화를 나눴다. 현재 페이스, 경기에 임하는 자세 그리고 책임감에 대해 들을 수 있었다.

 

- 전역 이후 두 번째 조아제약 주간 MVP 수상이다.
"팀이 승리한 경기에서 도움이 된 것 같아 기쁘다. 상은 언제 받아도 의미가 있다고 생각한다. 한 번 더 받을 수 있도록 앞으로도 최선을 다해 경기에 임하겠다."
 
- 지난 시즌 개막 13경기에서는 홈런이 없었다. 올 시즌에는 같은 경기 수에 5개를 기록했다.  
"나는 홈런 타자가 아니다. 중·장거리형에 가깝다. 공을 배트 중심에 정확하고 강하게 맞추려는 스윙에 집중한다. 홈런을 의도하진 않는다. 실투도 있었고, 운이 좋아 담장을 넘긴 타구도 있다. 개의치 않는다."
 
- 초반 페이스는 지난해보다 확실히 좋다.
"추위를 많이 타는 편이다. 예년보다 추운 날이 많은 최근에는 컨디션 관리가 어려울 때가 있다. 그래서 더 신경 쓴다. 앞서 말했듯 운이 따라 줄 때가 있다. 좋은 결과로 이어지는 점은 긍정적으로 생각한다." 
 
- 무안타를 기록한 경기도 한 번뿐이다.
"타석에 들어가기 전 '집중하자'고 되뇐다. '오늘 안타 몇 개를 치겠다'는 식으로 결과 지향적인 생각을 하진 않는다. 전 타석에 안타를 치지 못해도 '이번 타석에는 칠 수 있다'는 마음가짐이 생겼다. 그런 집중력이 좋아진 뒤에는 긍정적 결과도 따라오는 것 같다."
 
- 지난 시즌 개인 타이틀 2관왕을 차지했다. 자기 기준도 높아졌을 것 같다.
"아니다. '나는 이 정도 수준에 있는 타자다'라고 규정 짓지 않는다. 그런 생각은 자만심이 생기는 지름길이다. 안주하면 추락한다. 여전히 더 배울 게 많다. 보완점도 한두 가지가 아니다."
 
- 기대치도 높아졌는데.
"부담감보다 책임감이 커졌다. 나이·연차 모두 중고참이다. 후배들에게 귀감이 되고 싶다. 선배·지도자 사이에 좋은 연결 고리도 돼야 한다. 야구선수기 때문에 그라운드 안에서 모범적인 모습을 보여 줘야 한다고 생각한다."
 
- 부상만 경계하면 되겠다.
"잘 먹고, 잘 잔다. 아내도 정말 잘 챙겨 준다. 후반기에 부침을 겪은 시즌도 있다. 웨이트트레이닝을 꾸준히 하고 있고, 트레이너 파트와 항상 상의하면서 도움을 받고 있다."
 
- 주축 선수 민병헌이 부상으로 이탈했다. 중심 타선 부담감이 커졌다.
"(민)병헌이가 다쳐서 마이너스가 크다. 그러나 정훈·김문호 등 그 자리를 메우는 선수들도 뛰어나다. 좋지 않은 흐름이 오면 단합을 위해 모두 노력한다. 나도 내 역할을 잘 해내는 데 매진할 생각이다."
 
- 양상문 신임 감독과 호흡은 어떤가.  
"너무 좋다. 선수를 향한 믿음이 강한 지도자다. 심적으로 안정감이 생긴 선수는 주저 없이 자신의 플레이를 할 수 있다. 올 시즌 캐치프레이즈가 원 팀 아닌가. 감독님이 가장 강조하시는 부분이다. (민)병헌이 유니폼에 응원 메시지를 쓰거나, 안 좋은 경기 결과 이후 분위기 쇄신을 유도하는 메시지를 전달하시는 것도 비슷한 맥락이다. 더그아웃에 감수성이 커졌다."
 
안희수 기자 [e-mail]