한독 첫 여성 CEO 출신 조정열에게 거는 에이블씨앤씨 '기대'

화장품 브랜드 ‘미샤’와 ‘어퓨’를 보유한 에이블씨엔씨는 지난 19일 새로운 여성 대표이사를 맞았다. 조정열(53) 신임 대표이사다. 조 신임 대표는 29년 경력의 마케팅·영업통이다. 이에 에이블씨엔씨를 경영하는 사모투자펀드 IMM프라이빗에쿼티(PE)는 조 신임 대표에게 기대를 걸고 있다. 실적 개선과 매출 증대, 온라인 매출 확대라는 숙제를 풀 적임자라는 것이다. 업계는 지난 3년 동안 무려 7차례나 대표이사진에 변동을 줬던 IMM PE가 조 신임 대표와는 성공적으로 오래 이어갈 수 있을지 지켜보고 있다.  

 


조정열 신임 대표의 화려한 경력

 
‘한독 첫 여성 CEO’ ‘국내 유일한 제약 영업담당 출신’….  
 
조 신임 대표 뒤에는 다양한 수식어가 붙는다. 이화여대 사회학과와 대학원을 졸업한 그는 1991년부터 10여 곳의 기업을 거쳤다. 스펙트럼이 넓고 다양하다. 리서치 회사와 글로벌 생활용품 및 화장품 기업인 유니레버와 로레알에서 마케팅과 브랜딩 실무를 봤다.  
 
이후 글로벌 제약기업인 미국 머크사의 한국법인 한국MSD, 한국피자헛, 케이옥션, 현대갤러리, 쏘카, 한독까지 제약과 외식, 벤처 기업을 넘나들면서 임원을 맡았다. 
 
조 신임 대표의 커리어 정점은 전임지였던 한독이었다. 조정열 대표는 2019년 한독의 최초의 여성 CEO로 이름을 올리며 그는 안팎의 주목을 받았다.
 
과거 제약회사에서의 경력이 길진 않았으나, 김영진 한독 대표이사 회장의 신뢰를 받았던 것으로 전해진다.  

 
성과도 올렸다. 약 1년 6개월의 대표 재임 동안 한독의 국내 및 중국 온라인 마케팅과 영업 채널 강화에 집중했다. 한독 내부에서는 일반 약과 건강기능식품 매출 비중을 확대한 지점도 성과로 거론한다.  
 
한독은 지난해 매출 4730억원, 영업이익 274억원을 기록했다. 2018년보다 각각 5.9%, 24.4% 증가한 수치다. 한독은 조 신임 대표의 사임에 대해 “본인이 새로운 도전을 위해 사의를 표했다”고만 했다.  
 
조 신임 대표는 많은 회사를 거치면 다양한 조직 문화를 경험했다. 그는 경험과 함께 유연한 사고, 위기관리 능력, 철저한 자기 관리로 잘 알려져 있다.  
 
다만, 각 기업의 평균 재임 기간이 2.9년에 그친다는 점은 아쉽다. 2~3곳을 제외하면 임원 재직 1년여 만에 자리를 옮긴 경우도 있다. 임원직이라는 특성 탓도 있으나, 짧은 시간 안에 회사가 기대했던 바를 펼치지 못한 것 아니냐는 지적도 나온다.  
 
 


중요한 건 경력 아닌 실적…’조정열의 힘’ 보여줄까  
 
대표에게 필요한 건 화려한 경력이 아니다. 회사가 원하는 방향을 이해하고 그에 맞춰 실적을 내느냐가 관건이다.  
 
에이블씨엔씨의 경영권을 가진 IMM PE는 2017년 이후 7차례 대표 이사진에 변화를 줬다. 그중에서 에이블씨엔씨 출신은 한 명 정도였다 IMM PE는 새로운 대표를 임명할 때마다 에이블씨엔씨의 외형 확장과 함께 체질 및 실적 개선을 주문했다. 시간은 길게 주지 않았다.    
 
그런 면에서 조 신임 대표는 에이블씨엔씨가 찾던 인물로 보인다. 그의 화장품 관련 경험은 커리어 초기에 해당하는 로레알과 유니레버에서였다.  
 
사모펀드인 IMM PE는 과거 한독에 투자한 경험이 있다. 송인준 IMM PE 대표는 지난 2019년 2월까지 한독 기타비상무이사로 활동하면서 조 신임 대표의 능력을 지켜본 것으로 알려졌다.   
 
에이블씨엔씨는 지난해 매출액은 4222억원으로 전년 대비 22.2% 증가했다. 영업이익은 18억원으로 1년 만에 흑자전환에 성공했다. ‘개똥쑥 에센스’와 ‘데어 루즈’가 홈런을 친 덕이다.   
 
올해는 해외 시장을 통해 답을 찾는다.  
 
에이블씨엔씨의 지난해 해외 사업 부문 매출은 1210억원으로 전년 대비 15% 성장했다. 온라인 사업 부문 매출은 지난해 384억원으로 전년 대비 31% 성장했다. 조 신임 대표가 한독에서 주로 맡았던 분야다.  
 
에이블씨엔씨 관계자는 “조 신임 대표는 화장품 시장과 글로벌 트렌드에 이해도가 높고 온·오프라인 사업은 물론 신사업에 관한 시각이 깊다”며 “마케팅 노하우를 두루 갖춘 만큼 회사의 본격적 도약을 이끌 것”이라고 말했다.
 
 
서지영 기자 [e-mail]