[피플IS] 정우성표 '대한민국 대통령'

 
정우성이 대통령 옷을 입는다. 캐릭터 직업으로는 밑바닥부터 최고위층까지 모조리 섭렵, 배우로서 또 한번 연기 스펙트럼을 넓히게 됐다.
 
29일 개봉하는 '강철비2: 정상회담(양우석 감독)'은 지난 2017년 겨울 개봉해 누적관객수 445만 명을 동원한 '강철비'의 속편 격으로, 배경이 '한반도', 소재가 '남북'이라는 것만 같을 뿐 전체적 스토리와 등장 캐릭터는 싹 바뀐다. 양우석 감독이 연출하고 정우성·곽도원이 다시 의기투합하지만 시리즈 세계관 속 '같은 배우 다른 캐릭터'를 만나게 되는 셈. 한국 영화에서는 흔히 볼 수 없었던 방식으로 작품적으로도 의미있는 도전이 될 전망이다.
 
 

 
두번째 '강철비' 세계관에서 정우성은 '대한민국 대통령' 한경재로 분한다. 전작 '강철비'에서 조국에 대한 신념으로 가득찼던 북 최정예요원 엄철우는 첫번째 세계에 고스란히 남겨뒀다. 급변하는 국제 정세와 전쟁 위기 속 '냉전이 섬'이 된 한반도의 평화를 지키고 정착시키기 위해 고민하는 '강철비2: 정상회담'의 대한민국 대통령 한경재는 정우성을 통해 우리가 보고 싶었던, 혹은 알지만 몰랐던 '대통령'의 모습을 전할 것으로 기대를 모은다.
 
"얼굴이 복지"라는 감탄사부터 절로 터지는건 현 시대와 맞물려 철저한 고증에 의한 것이라 유머러스하게 소화할 수 있는 지점. 점점 깊이를 더해가는 정우성의 무게감과 함께 빛을 발할 예정이다. 무엇보다 '강철비2: 정상회담'은 숱한 드라마와 영화에서 필요에 의해 짧게 등장시켰던 대통령 캐릭터를 전면에 내세웠다는 시작점부터 차별화를 꾀한다. 작품 속 대통령은 때론 빌런이거나, 때론 최후의 결정권자로 매개체 역할 정도만 했던 것이 사실. '강철비2: 정상회담'은 대통령의 뒷모습까지 좀 더 세심하게 들여다 본다.
 
 

 
사전 공개된 '강철비2: 정상회담'의 대한민국 대통령 캐릭터 설정을 보면, 한경재는 대통령으로서의 냉철한 이성과 아내에게 잔소리를 듣고, 딸에게는 용돈을 빼앗기기도 하는 평범한 아빠로서의 인간적인 면을 모두 보여준다. 또한 어렵게 성사된 남북미 정상회담 중, 북의 쿠데타로 북한 핵잠수함에 감금되고, 대한민국의 운명을 어깨에 지고 있는 대통령으로서 첨예하게 대립하는 북 위원장(유연석)과 미국 대통령(앵거스 맥페이든) 사이에서 때로는 유연하게 때로는 강단 있게 중재하며 임박한 전쟁을 막기 위해 노력한다. 
 
이를 직접 표현해야 하는 정우성의 고심은 단연 깊을 수 밖에 없었을 터. 정우성은 '지푸라기라도 잡고 싶은 짐승들' 인터뷰 당시 한경재 캐릭터에 대해 살짝 언급하며 "캐릭터적인 면이 크긴 하지만 '대통령'이라는 인물을 연기로나마 잠시 만나보니 최고의 직업인지, 최악의 직업인지 진지하게 생각하게 되더라. 모두가 알고, 때론 추앙하지만 자기 직급을 즐기지 못하고, 즐길 수도 없는 대표 직업이 아닐까 싶다. 어떤 누구보다 고생이 많다는걸 너무 잘 알았다"고 밝히기도 했다.
 
 

 
하지만 양우석 감독은 "우리는 보통 대통령을 멀기만 한 존재, '국가기관'으로만 생각하곤 한다. 관객들이 정우성의 연기를 통해 기관이 아닌 한 사람으로서의 대통령을, 그리고 남북문제를 바라볼 때의 우리들의 표정을 느낄 수 있었으면 한다"며 정우성에 대한 신뢰를 표한 바, 정우성은 대한민국 대통령 한경재로 입체적 연기를 펼친 것은 물론, '강철비2: 정상회담'을 이끄는 주연 배우로서 극 안 팎의 중심을 균형있게 잡아냈다는 후문이다.  
 
정우성은 "대통령으로서 한반도를 바라보는 역사의식, 우리 민족에 대한 연민, 사랑, 책임 등에 대해 많은 고민을 했던 것 같다. 특히 스스로의 중심을 지키려 노력하면서 북미 정상들 사이에서의 심리적 묘사에 신경을 썼다"고 설명했다. 해를 거듭할 수록 작품 선택에 분명한 이유를 뒤따르게 만드는 정우성인 만큼, 정우성이 마주한 대통령은 어떤 모습일지, '강철비2: 정상회담'에 대한 궁금증과 기대감이 점점 더 샘솟고 있다.  
 
조연경 기자 [e-mail]