유통가 격변에 소외된 신동빈, 그래도 '오버 페이'는 없다?

신동빈 롯데그룹 회장이 상반기 사장단 회의를 주재하고 있다.

유통계 신구도에서 소외되고 있는 롯데그룹이 돌파구를 마련할 수 있을지 관심이 쏠리고 있다. 특히 신동빈 롯데그룹 회장이 내달 1일 열리는 하반기 사장단 회의(VAM)에서 어떤 경영 키워드를 제시할 것인지 궁금증을 낳고 있다.  
 
29일 업계에 따르면 신동빈 회장을 비롯해 식품, 유통, 화학, 호텔·서비스 4개 사업 부문 BU장과 계열사 대표이사 및 임원이 참석하는 하반기 사장단 회의가 예전보다 2주 정도 앞당겨 열린다. 이베이코리아 인수에 실패한 롯데가 서둘러 전열을 가다듬고 '플랜B' 계획을 마련하기 위해 신속하게 움직이고 있는 것으로 보인다.  
 
보통 사장단 회의는 신 회장이 경영 키워드와 그룹의 방향성을 제시하는 성격이 강하다. 이번에도 사업별 상반기 실적과 하반기 경영전략 등이 공유될 것으로 보인다. 하지만 그룹의 중심축인 유통 분야에서 코너에 몰린 롯데가 돌파구 마련을 위해 중대한 결단을 내릴 가능성도 배제할 수 없다.  
 
롯데는 야심차게 준비했던 이베이코리아 입찰에서 유통 경쟁사인 신세계에 밀렸다. 신세계(이마트)가 이베이코리아를 3조4400여억원에 사들이면서 단숨에 이커머스 강자로 떠올랐다. 신세계는 온라인 쇼핑몰 점유율 부문에서 이베이코리아의 12%를 더해 15% 점유율로 네이버(18%), 쿠팡(13%)과 함께 ‘빅3’를 형성하게 됐다.  
 

반면 롯데의 통합 온라인 쇼핑몰인 롯데온(ON)은 지난해 기준으로 거래액 7조6000억원으로 점유율 5%에 머물고 있다. SK텔레콤의 자회사 11번가(6%)에도 밀리고 있다. 롯데는 이베이코리아 입찰에서 2조원대의 매각 금액을 써내는 등 신중한 행보를 보였다.  
 
이베이코리아를 놓친 롯데는 요기요, 티몬의 입찰 후보로 거론되고 있다. 하지만 역대로 '오버 베팅'을 하지 않기로 정평이 난 롯데라서 요기요와 티몬의 '대형 M&A'에도 참여하지 않을 것으로 보인다. 롯데그룹 관계자는 “요기요는 예비 입찰에 참여하지 않았다. 그리고 현재 입찰과 관련해 논의되고 있는 내용들도 없는 것으로 알고 있다”고 말했다.  
 
지금까지 롯데가 유통 부문에서 가장 큰 돈을 투자한 건 2조원 정도다. 2012년 당시 유진그룹으로부터 하이마트를 인수하는 데 2조1500억원을 들여 M&A에 성공했다. 이번 이베이코리아의 입찰에는 이보다 더 많은 자금을 베팅한 것으로 알려졌다. 롯데는 2010년대 삼성화학 계열사 3곳과 KT렌탈 인수를 인수하는 등 M&A 시장의 큰손으로 떠올랐지만, 이는 유통 분야가 아니었다.  
 
‘오버 페이는 없다’는 전략 아래 M&A 시장에 뛰어들다 보니 이번 이베이코리아 인수도 실패했다는 분석이다. 롯데는 이베이코리아 출신의 나영호 대표를 영입하는 등 인수에 강한 의지를 드러내기도 했다. 하지만 시장의 예상 규모보다 인색한 베팅으로 단숨에 이커머스 경쟁력을 끌어올릴 수 있는 ‘지름길’을 놓쳐버렸다.  
 
롯데의 전략은 ‘통 큰 베팅’보다는 차별화에 초점이 맞춰지고 있다. 강희태 롯데쇼핑 부회장은 지난 18일 “식음료와 럭셔리, 패션·뷰티, 가전 카테고리에 특화한 플랫폼을 구축해 차별화 전략을 추진한다. 이 과정에서 경쟁력을 확보할 수 있는 M&A와 지분 투자 등의 기회가 있다면 적극적으로 참여할 예정이다”고 말했다.  
 

롯데온은 푸드온(식품), 스타일온(패션) 등 카테고리 전문화를 추구하고 있다. 또 롯데온 내 롯데백화점몰을 통해 샤넬 등의 명품을 구입할 수 있는 카테고리도 구축하고 있다. 이런 경쟁력 있는 카테고리 전문몰을 연결하는 복합 쇼핑 플랫폼 구축으로 방향성을 정하고 있는 모습이다. 롯데그룹 관계자는 “사장단 회의에서 하반기 방향성을 정해질 것이고, 회장님의 의중도 드러날 것”이라고 설명했다. 
 
‘통 큰 베팅’ 대신 ‘알짜 베팅’에 초점을 맞추고 있는 롯데의 차별화 전략에는 물음표가 찍히고 있다. 업계 관계자는 “유통계 구도가 재편되는 과정에서 롯데는 배제되고 있다. 롯데가 11번가·홈플러스에 협력 체계를 준비하고 있다지만 효과가 의문이다"고 말했다. 그는 또 "최근 쿠팡 소비자들이 이탈하고 있는 과정에서 롯데가 어떤 전략으로 이들을 흡수시킬 수 있을지가 관건이다”고 했다.  
 
김두용 기자 [e-mail]