[IS 포커스] 5발 남았다…FA 'C 등급 바람' 이어질까

올겨울 자유계약선수(FA)로 풀린 이명기. 시즌 성적은 부진했지만 FA C 등급이어서 비교적 적은 출혈로 영입이 가능하다는 장점이 있다. [연합뉴스]

 
예상을 뛰어넘었다. 프로야구에 'C 등급 바람'이 불고 있다.
 
올 시즌 KBO리그 FA(자유계약선수) 시장은 활황 그 자체다. 포수 양의지가 두산 베어스와 4+2년, 최대 152억원, 2루수 박민우는 NC 다이노스와 5+3년, 최대 140억원에 계약했다. 프로야구 역대 최고액(종전 151억원)과 최장 기간(종전 7년) 계약이 터지면서 FA 시장에 불이 제대로 붙었다. 그런데 '대어급 FA' 못지않게 C 등급 선수들의 행보도 관심거리다.
 
C 등급은 FA 등급제의 핵심이다. A 등급 선수를 영입하면 원소속팀에 보호 선수 20명 외 1명과 전년 연봉의 200%를 보상해야 한다. 현금만 원할 경우 전년 연봉의 300%. B 등급은 보호 선수 25명 외 1명과 전년 연봉 100% 혹은 현금 보상만 하면 전년 연봉의 200%를 건네야 한다. 반면 C 등급은 전년 연봉의 150% 보상만 하면 된다. A·B 등급 선수와 비교하면 보상액이 크지 않고 선수 보상이 없다는 게 강점이다.
 
올겨울 FA 시장에 풀린 C 등급은 총 9명. 높은 인기 속에 거취가 속속 결정됐다. 지난 19일 투수 원종현이 NC 다이노스를 떠나 키움 히어로즈와 4년, 총액 25억원에 계약했다. 관심이 쏠린 1호 계약으로 FA 시장 스타트를 끊었다. 22일 투수 장시환이 3년, 최대 9억3000만원, 23일 투수 이태양이 4년관, 총액 25억원에 각각 한화 이글스 유니폼을 입었다. 특히 이태양은 복수의 구단이 영입전에 뛰어들어 몸값이 예상가를 훌쩍 뛰어넘었다. 24일 SSG 랜더스에 잔류한 외야수 오태곤도 비슷했다. 원소속팀 SSG는 물론이고 지방 A 구단이 접촉하면서 계약 총액(4년, 최대 18억원)이 올랐다.
 

멀티 내야수로 현재 자유계약선수(FA) 시장에서 선택을 기다리고 있는 오선진. 삼성 라이온즈 제공

 
이제 시장에 남은 FA C 등급은 5명(이명기·강윤구·신본기·오선진·김진성)이다. 가장 눈길을 끄는 건 외야수 이명기다. 이명기는 2017년 KIA 타이거즈, 2020년 NC의 한국시리즈 우승 멤버. 올 시즌에는 94경기 출전해 타율 0.260(300타수 78안타) 23타점을 기록했다. 지난해 받은 코로나19 방역 지침 위반 징계 영향이 이어져 개인 성적이 악화했다. 다만 2017년부터 4년 연속 130안타 이상을 기록했고, 통산 타율이 0.307(30577타수 1097안타)로 준수하다. 1군 주전 경험도 풍부한 편이다. 외야나 리드오프 보강이 필요한 구단이라면 구미가 당길 수 있다.
 
오선진과 신본기는 멀티 포지션을 소화할 수 있다. 오선진은 올 시즌 3루수와 2루수, 유격수로 모두 60타석 이상을 뛰었다. 원소속팀 삼성 라이온즈가 계약을 제시했고 선수의 답변을 기다리고 있다. 신본기도 내야에 구멍이 생기면 '애니콜'처럼 공백을 채웠다. 롯데 자이언츠에서 뛴 2018년 한 시즌 최대 71타점까지 때려낸 이력이 있다. 강윤구와 김진성은 왼손과 오른손 불펜이 필요한 팀에서 관심을 가질 수 있다. 한 구단 관계자는 "샐러리캡 때문에 큰 투자가 어려운 구단이라면 아무래도 FA C 등급이 전력을 보강하는 대안이 될 수 있다"고 전망했다.
 
배중현 기자 [e-mail]