14년 만의 올스타전 나선 '배구 여제' 쇼맨십도 리더십도 최고

2022~23 V리그 올스타전이 29일 오후 인천삼산월드체육관에서 열렸다. M스타팀 김연경이 단체로 춤을 추며 김수지를 따라하고 있다. 인천=김민규 기자 

'배구 여제' 김연경(35·흥국생명)이 14년 만에 참가한 올스타전에서 거침없는 입담과 리더십을 선보였다. 그의 연기는 여전히 최고였다.

한국배구연맹(KOVO)은 29일 인천 삼산월드체육관에서 2022~23 도드람 V리그 올스타전을 개최했다. 코로나19로 중단된 지 3년 만에 열렸다. 티켓 판매가 시작되자마자 6446석(역대 3위)이 모두 팔릴 만큼 프로배구의 높은 인기를 입증했다. 

이날 올스타전에서 가장 이목을 끈 선수는 단연 김연경이었다. 최근 권순찬 감독의 경질 후폭풍에 적잖은 스트레스를 받은 김연경도 이날만큼은 승부의 치열함에서 벗어나 '별들의 축제'를 신나게 즐겼다. 

올스타전 팬 투표에서 8만2297표를 얻은 김연경은 남녀부 통틀어 최다 득표를 기록했다. 김연경의 올스타전 출전은 2009년 1월 18일 이후 14년 만이다. 그는 이후 일본, 터키, 중국 리그에서 활약했다. 

11년 만에 V리그에 복귀한 2020~21시즌에도 김연경은 올스타 팬 투표 1위를 차지했다. 그러나 코로나19 여파로 해당 시즌 올스타전이 열리지 않았다. 김연경은 "14년 만에 올스타전에 참가했다. 이제 나이가 들었음을 실감한다"면서 "투표 전부터 1위를 하지 않을까 예상했다"고 솔직한 답변을 내놓았다. 

지난해 6월 말 흥국생명과 여자 배구 최고 수준인 총액 7억원(연봉 4억 5000만원)에 계약하며 V리그에 복귀한 김연경은 정규시즌에도 구름 관중을 몰고 다니며 뜨거운 인기를 입증하고 있다.

2022~23 V리그 올스타전이 29일 오후 인천삼산월드체육관에서 열렸다. 올스타전 여자부 최다득표를 한 김연경이 부상으로 받은 포토쿠션을 관중석의 팬들에게 던져주고 있다. 인천=김민규 기자 

TV 예능프로그램 출연뿐만 아니라 유튜브를 운영 중인 김연경은 올스타전에서도 팬들과 소통했다. 자신의 인터뷰 순서를 기다리며 관중석의 팬들과 장난을 주고 받는가 하면, 팬 투표 1위 기념으로 받은 인형을 관중석에 던져 선물하기도 했다. 댄스그룹 저스트 절크의 영제이가 "김연경 선수를 가로수길에서 봤다"고 하자, 김연경은 손하트와 앙증맞은 표정으로 호응했다. 

경기 전 김연경과 김희진(IBK기업은행), 문성민(현대캐피탈), 나경복(우리카드)이 참여한 '인생네컷' 이벤트에는 너무 많은 팬이 몰렸다. 결국 안전상의 이유로 행사가 일찍 종료됐다.

V리그 올스타전의 백미는 단연 댄스 세리머니다. M스타 김연경은 "세리머니를 많이 준비 못 했다"고 말했다. 그러면서 "(팬 투표) 1위에 대한 보답은 해야 하니 (M스타의) 선수들을 많이 준비시켜 놓았다. 우리 팀이 절대 (1997년 1월 1일 이후 출생자로 구성된 Z스타에) 밀리지 않는다. 김희진과 양효진이 (보여줄 게) 장난 아니다. 저는 숟가락만 얹고, 얘들이 엄청나게 준비하고 있다"고 몸을 낮췄다. 

2022~23 V리그 올스타전이 29일 오후 인천삼산월드체육관에서 열렸다. 김연경이 상대팀이 득점 후 댄스세레머니를 하자 따라할 수 있다고 하고 있다. 인천=김민규 기자 [e-mail] /2023.01.29/

경기에 돌입하자 김연경의 세리머니 승부욕이 발동했다. 다만 자신은 참여하지 않고 후배들의 등을 등 떠밀었다. 상대 팀 세리머니가 큰 호응을 얻으면 노래를 다시 틀어달라고 요청했다. 상대 팀 이다현(현대건설)과 권민지(GS칼텍스)가 HOT '캔디'에 맞춰 완벽한 호흡을 선보이자, 김연경은 동료들과 잠시 호흡을 맞추더니 장내 아나운서에게 "음악을 틀어달라"고 요청했다. 또한 3~4세트 경기를 준비 중인 남자 M스타 선수의 손을 잡아끌고 세리머니를 따라 하도록 했다. 

김연경은 다양한 세리머니로 큰 호응을 얻은 Z스타 이다현에게 딴죽을 걸며 장내를 웃음바다로 만들기도 하고, 자신의 서브 타임 때 한 팬에게 서브 기회를 제공했다. 김연경은 이날 15점제로 진행된 1~2세트에서 총 5득점을 올렸고, 2세트 중반에는 세터 역할을 맡기도 했다. 

2022~23 V리그 올스타전이 29일 오후 인천삼산월드체육관에서 열렸다. 김연경이 상대 팀의 댄스세레머니를 따라하고 있다. 인천=김민규 기자 

김연경은 이날 최우수선수(MVP) 기자단 투표에서 총 31표 중 19표로 얻어 수상의 영예를 안았다. 그는 "내가 왜 MVP에 뽑혔는지 모르겠다"고 웃으며 "정규시즌과 챔피언결정전에서 MVP를 받을 수 있도록 더 노력하겠다"고 말했다. 

레오나르도 레이바(OK금융그룹)는 남자부 MVP에 뽑혔다. 세리머니 상은 신영석(한국전력)과 이다현이 선정됐다. 스파이크 서브 킹&퀸 콘테스트에선 아흐메드 이크바이리(삼성화재·최고 시속 117㎞)와 엘리자벳 이네 바르가(KGC인삼공사·최고 시속 89㎞)가 가장 빨랐다.