베테랑 부진에 새 인재도 실종…13연패 삼성은 어쩌다 최약팀이 되었나

사진=KBL 제공

프로농구 최하위 서울 삼성의 연패 탈출구가 보이지 않는다. 

삼성은 10승 26패로 순위표 가장 아래 있다. 1월 30일 고양 캐롯 원정에서도 패하며 13연패에 빠졌다. 다음 경기인 2일 수원 KT전에서도 지면 구단 최다 연패 기록(14연패)을 한번 더 쓰게 된다. 

캐롯전에서는 삼성의 약점이 또 한번 고스란히 나왔다. 승부처에서 약한 것이다. 

이 경기에서 삼성은 큰 점수차로 끌려가지 않고 계속 엎치락뒤치락 추격전을 했다. 4쿼터 종료 1분여 전까지도 64-67로 역전 기회가 있었다. 

승부처에서 약했던 건 베테랑의 부진이 컸다. 가드 김시래는 64-67에서 자유투 두 개를 얻고도 한 개만 성공시켰다. 김시래는 16분을 뛰고 3점을 기록했다. 

더 심각한 건 주포 이정현의 부진이었다. 이정현은 캐롯 수비에 막혀 32분간 6점에 그쳤다. 2~4쿼터 무득점이다. 야투성공률 20%, 3점 슛은 5개를 던져 한 개도 넣지 못했다. 

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베테랑의 동반 부진에 유망주의 성장도 더디다. 기대를 걸고 있는 젊은 선수들은 한 경기를 책임질 만큼의 무게감을 보여주지 못하고 있다. 

삼성은 2020년 신인 드래프트 1순위 차민석, 2021년 1순위 이원석 등 ‘전체 1번’을 연이어 뽑았다.그러나 이들은 여전히 미완의 대기다. 이동엽, 이호현, 장민국 등 최근 삼성이 선발했던 선수 중에 한 경기 평균득점 두 자릿수에 육박하는 기록을 책임져 줄 수 있는 이가 없다. 

은희석 삼성 감독은 연패가 이어질 때 “팀의 고질적인 문제가 있다. 연패 중에 그런 문제가 계속나온다. 어려운 상황에서 서로 눈치를 보고 미룬다”고 선수들에게 직접 분통을 터뜨린 적도 있다. 

삼성은 최근 외국인 선수 두 명을 모두 교체하는 초강수까지 뒀지만 통하지 않고 있다. 상대를 물고 늘어지는 팀 컬러가 부족한 게 표면적인 이유라면, 지금까지 팀을 구성해온 히스토리에서 좋은 선수 수급의 본질적인 문제를 해결하지 못한 게 더 본질적인 이유다. 

삼성은 2000년대를 호령하던 강팀이었다. 모기업의 지원이 넉넉해 특급 선수와 특급 외국인 선수를 모을 수 있었다. 2000~01시즌 우승한 삼성은 2010~11시즌까지 우승을 한 번 더 했고, 준우승을 두 차례 했다. 이 기간 한 번도 플레이오프에 못 올라간 시즌이 없다. 

그러나 2010년대 이후 상황이 크게 바뀌었다. 모기업 지원이 줄어들고, 프로농구연맹(KBL) 규정상 대형 FA(자유계약선수)가 팀을 이동하기 어려워졌다. FA를 영입해도 이미 기량이 정점을 지난 선수를 적은 후보 풀 중에 급히 골라 데려와야 하는 상황이 됐다. 영입 자금 싸움에서 이길 힘도 없어졌다. 

신인 드래프트를 통한 선수 선발에는 운이 크게 작용하는 게 사실이지만, 팀에 꼭 맞는 선수를 선발해서 잘 키워내는 부분 역시 부족했다. 팀 성적 부진이 길어지는데 특급 선수 수급을 전혀 못하는 부분은 100% 운이 나빴다고 설명하기 어렵다. 

코로나로 시즌이 중도 마무리된 2019~20시즌을 제외해도 삼성은 최근 네 시즌간 플레이오프에 가지 못했다. 올해도 플레이오프 티켓이 멀어 보인다. 이제 완전한 언더독이 된 팀의 체질 개선이 절실한 상황이다.