임영웅은 8일 오후 4시 30분 서울 마포구 월드컵경기장에서 열린 하나원큐 K리그1 2023 6라운드 FC서울과 대구FC 경기 시축자로 활약했다. 이번 시축은 FC서울의 기성용, 황의조와 임영웅의 친분으로 성사된 것으로 알려졌다.
임영웅은 평소 축구 마니아로 널리 알려져 있다. 이날 시축에서도 임영웅은 빼어난 스킬로 아마추어 답지 않은 기량을 뽐내 관중의 환호를 이끌었다.
시축에 앞서 임영웅은 경기장을 찾은 관중에게 인사를 해 큰 함성을 받았다. 임영웅이 시축을 한다는 소식에 이 경기의 입장권은 예매 시작 1시간도 안 돼 2만 5000장이나 팔렸다. 이 같은 호응에 힘입어 3층 사이드 좌석까지 추가로 오픈되는 일도 있었다. 8일 오전 기준 입장권 3만 8000여석이 팔리며 임영웅 효과를 실감케 했다.
시축에 나선 임영웅은 관중을 향해 손을 흔들며 시종일관 미소를 보였다. 임영웅 특유의 다정함과 활기가 넘친 현장이었다.
현장을 찾은 임영웅의 팬클럽 영웅시대는 상징색인 하늘색 옷을 찾용하지 않았다. 임영웅이 시축자로 활약한 FC서울의 상대팀인 대구FC의 색과 겹치기 때문이다. 임영웅과 팬들의 배려로 경기장은 더욱 따뜻하게 물들었다.