[왓IS] 백종원 능력 빛났지만..‘장사천재’ 논란이 남긴 것

‘장사천재 백사장’ 캡처. 사진제공=tvN 

“관심 끌 수 있는 건 총동원한다.” 

‘장사천재’에서 백종원의 능력이 빛을 발했다. 모로코에서 난관을 극복하고 성공적으로 장사를 마무리했다. 앞서 현지인의 민원으로 정전 사태를 겪고 장사 50분 만에 철수해야 했던 1일차와 달리 순조롭게 식당을 운영하고 높은 매출을 기록했다. 이러한 성공에는 무엇보다 요식업계의 전문가인 백종원표 마케팅이 주요한 역할을 했다. 

16일 방송된 tvN 예능프로그램 ‘장사천재 백사장’(이하 ‘장사천재’, 연출 이우형)에선 모로코 이맘 무슬림 지구에서 현지 장사 2차를 시작한 백종원 등 출연자들의 모습이 담겼다. 현지 아르바이트생 라밥이 등장하면서 본격 장사가 시작됐다. 백종원은 “컴플레인을 어떻게 캐치하느냐다. 현지 사람이 있어야 한다”며 현지 아르바이트생을 고용한 이유를 제작진에게 밝혔다. 아르바이트생은 현지 손님들의 주문뿐 아니라 음식 소개, 반응을 수집했다.

‘장사천재 백사장’ 캡처. 사진제공=tvN 

손님들을 사로잡기 위해 음식의 비주얼과 퍼포먼스도 극대화했다. 이날 판매한 메뉴는 떡갈비로 모양을 뭉쳐 놓지 않고 고기를 다져서 빵 사이에 여러 번 나눠 넣었다. 고기가 육즙과 함께 흘러내리는 비주얼을 연출하기 위한 것. 손님들은 빵 사이에 고기가 더 이상 들어가지 않을 정도로 꾹꾹 눌러 담는 모습, 나무 주걱을 이용해 고기가 다져지는 요란한 소리에 시선을 빼앗겼다. 여기에 장사를 마무리한 뒤에는 불을 환하게 켠 채 청소를 시작했다. 백종원은 가게의 위생 상태에 신뢰감을 주기 위한 ‘쇼맨십’이라고 설명했다. 

지난 방송에선 ‘장사천재’는 이슬람 율법에 허용된 할랄 음식을 팔았지만, 현지인의 의심을 받고 결국 손님의 민원으로 가게를 닫는 사태를 겪었다. 이날 방송에선 백종원이 “동원할 수 있는 건 다한다”고 말한 것처럼 음식 맛은 물론 컴플레인 수집, 비주얼, 퍼포먼스, 쇼맨십까지 동원해 전일 대비 약 82% 상승한 1690다르함(약 22만원)이라는 매출을 기록했다. 백종원의 ‘장사천재’다운 면모가 발휘됐다.

‘장사천재 백사장’ 캡처. 사진제공=tvN 

◇ 분쟁지역 지도표기·기도 장면 논란…현지 문화 존중 밑바탕돼야 

앞서 ‘장사천재’는 현지인에게 의심의 눈초리를 받은 것 외에도, 방송 후 모로코 누리꾼들의 공분을 사면서 논란에 휩싸였다. 이들은 방송에 등장한 모로코 지도에 지역 분쟁 중인 서사하라를 모로코에서 제외한 점, 출연자들이 현지인의 기도를 비웃은 점을 지적하며 백종원의 SNS에 분노를 표출했다. 누리꾼들은 당시 출연자 뱀뱀이 기도 중인 직원을 스태프로 착각해 “우리 제작진이냐”고 물었고, 이를 들은 백종원과 이장우가 웃는 상황을 자신의 종교를 비웃었다고 주장했다. 

물론 당시 출연자들이 주고받은 대화의 맥락이 무시된 점, 출연자인 백종원에게 악플 세례를 가한 점 등은 무차별적 비난이었다. 그러나 종교를 우선시하고 지역 분쟁 갈등을 겪고 있는 국민들의입장에선 충분히 민감할 수 있는 사안이기도 했다. 예능적 재미를 우선시하면서 현지 문화에 대한 배려와 정서를 놓친 것 아니냐는 지적이 나오는 이유다. 이번 논란은 비단 ‘장사천재’뿐 아니라 해외를 소재로 하는 예능 프로그램 제작진이 프로그램 제작 과정에서 고민해야 할 문제이기도 하다.

김성수 대중문화평론가는 “타국가에서 프로그램을 촬영할 때는 문화의 차이를 고려해 이뤄져야 하는데 이번 ‘장사천재’ 논란에선 그런 점들이 부족했다”며 “해외에서 촬영되는 프로그램들 중엔 예능적 재미를 위해 문화 차이에서 오는 갈등을 이용하는 면도 있다. 소위 ‘악마의 편집’은 아닌지 제작진이 자체적으로 살피려는 노력이 필요하다”고 강조했다.