황은정·서준맘 만난 유재석, 더 유쾌해졌다…‘플레이유’ NPC의 힘 [줌인]

사진=카카오엔터테인먼트 제공

“황은정이 왜 여기서 나와?”

‘신개념 예능’으로 MZ세대 사이에서 입소문을 탄 ‘플레이유’가 시즌2로 돌아왔다. 유재석의 단독 진행으로 전개됐던 ‘플레이유’는 시즌2에서 다양한 NPC(Non Player Character)들을 배치하며 한층 더 업그레이드된 웃음을 선사하고 있다.

지난해 제작된 카카오TV 예능 프로그램 ‘플레이유’가 올해는 ‘플레이유 레벨업: 빌런이 사는 세상’(이하 ‘플레이유 레벨업’)이라는 제목으로 새 시즌의 막을 열었다. 지난 4월 25일부터 매주 화요일마다 라이브 방송를 진행하고 있으며, 편집을 거친 본편은 5월 말부터 티빙을 통해 공개됐다. 6일에는 3화가 공개된다.

‘플레이유’는 라이브 방송에 접속하는 시청자 ‘유’(애칭)가 유재석을 직접 플레이하는 프로그램. 라이브 방송에서 다양한 테마의 미션이 주어지면 유재석은 현실 공간의 ‘맵’ 속에서 미션을 완수하기 위해 부지런히 움직인다. 유재석은 ‘유’가 남기는 댓글을 통해 실시간으로 소통하며 전략을 짠다. ‘유’의 의도대로 유재석을 움직이는 게 ‘플레이유’의 핵심이다.

사진=카카오엔터테인먼트 제공

지난해 6월 종영한 ‘플레이유’는 마지막 방송 당시 누적 조회수 1730만뷰 달성, 누적 라이브 채팅은 90만 건에 달했다. 라이브와 본편을 합산해 주간 조회수 약 300만 뷰를 달성하기도 했다. 시즌1의 인기에 힙입어 등장한 게 바로 시즌2 ‘플레이유 레벨업’이다.

유재석이 현실의 ‘맵’에서 미션을 수행한다는 포맷은 똑같다. 다만 ‘플레이유 레벨업’에서는 NPC의 존재감이 커졌다. 본래 NPC는 유재석에게 퀘스트를 맡기거나 힌트를 주는 역할을 했지만, ‘플레이유 레벨업’은 유재석이 NPC 중 ‘빌런’을 찾아내야 게임이 종료된다. NPC 구성에 힘을 실어야 하는 만큼 대중에게 친숙한 얼굴들이 등장한다. 1화에서는 유튜브 채널 ‘사내뷰공업’의 김소정PD가 연기한 황은정이, 2화에서는 코미디언 박세미의 부캐 서준맘이 등장했다.

사진=유튜브 채널 '플레이유 레벨업'

카카오엔터테인먼트도 ‘플레이유 레벨업’ 본편 공개 전 황은정과 서준맘의 분량을 선공개 영상으로 내세워 홍보에 적극 활용했다. 1화에서 윤리 시험지를 유출한 빌런을 찾는 유재석에게 황은정은 힌트를 빌미로 “남자친구랑 투투니까 200원만 달라”고 요구한다. 현금이 없던 유재석은 “삼성페이 받아?”라고 물어보지만, 2000년대 학생을 콘셉트로 내세운 황은정은 “그게 뭔데?”라며 캐릭터에 과몰입한 모습을 보여 폭소를 안긴다. 해당 영상은 6일 기준 조회수 122만 회를 넘겼다.

2화에서는 서준맘이 층간소음을 내는 이웃 중 한 명으로 나온다. 그는 유재석에게 흑마늘즙을 주며 “정력에 좋다. 기절이다. 눈물 콧물이다”라면서 주책스럽게 연기해 유재석의 기를 완전히 빨리게 만든다. 서준맘의 선공개 영상도 6일 기준 조회수 60만 회를 기록했다. 6화 라이브에는 전 야구선수 이대호가 중간보스로 활약했다.

사진=유튜브 채널 '플레이유 레벨업'

‘플레이유’의 매력은 원맨쇼도 믿고 보는 유재석과 ‘유’가 된 시청자가 거리낌 없이 대화를 나누는 것이다. 라이브 방송이 기반이 돼 현장감도 생생하며, 돌발상황도 많이 발생한다. 그 속에 유재석의 솔직한 반응과 ‘유’들의 재치 있는 댓글이 큰 웃음 포인트다.

여기에 예능감으로 무장한 인물들이 NPC로 출연하니, 다른 사람과 있을 때보다 더 재미있는 입담을 뽐내는 유재석의 장점이 빛을 발한다. 출연자의 특성을 고려해 방송에 변화를 준 시즌제 예능의 성공 사례라 볼 수 있다.

그 결과 1회 라이브에서는 동시접속자 2만 돌파, 실시간 채팅에서는 시즌1의 회차별 평균 채팅 건수인 7만5000건보다 36% 증가한 10만 건 이상을 기록했다. 카카오엔터테인먼트의 대표 예능으로 흥행가도를 달리고 있는 ‘플레이유 레벨업’이 시즌1을 뛰어넘는 성과를 거둘지 관심이 모아지고 있다.