[IS 인터뷰] “자동차 디자이너 꿈 더 커졌다” KG모빌리티 공모전 대상 수상팀 제스퍼

26일 오후 서울 순화동 KG타워 하모니홀에서 열린 'KG모빌리티 디자인 공모전' 시상식에서 대상을 수상한 제스퍼 팀 이정원(왼쪽), 이창현 학생이 시상식 후 대상 작품이 전시된 전시장을 찾아 포즈를 취하고 있다. 김민규 기자

"공모전 마감을 앞두고 팀원 모두 밤 새가며 열심히 준비했는데 대상을 받아 정말 기뻐요."

26일 KG모빌리티와 일간스포츠가 주최한 'KG모빌리티 디자인 공모전' 대상의 영예를 안은 '제스퍼'(JASPER) 팀의 이창현(24·계명대)·이정원(24·계명대) 씨는 하나같이 "기대 이상의 결과가 나와 놀랐다"고 입을 모았다.

이번 공모전에는 국내 대학·대학원생으로 구성된 총 67개의 팀이 참가했다. 대학생 4명으로 구성된 제스퍼 팀은 당당히 대상을 차지해 상금 1000만원을 거머쥐었다. 다만 이날 시상식은 이창현·이정원 씨만 참여했다. 이창준(26·영남대)·손예담(24·대구대) 씨는 학교 시험 일정과 겹쳐 함께 하지 못했다.

KG모빌리티 디자인 공모전은 KG모빌리티가 쌍용자동차에서 사명을 바꾸고 처음으로 개최한 디자인 대회다. 상금만 총 3000만원에 달한다. 올해 국내에서 개최된 유일한 자동차 디자인 공모전이기도 하다.

KG모빌리티 관계자는 "정통 스포츠유틸리티차량(SUV)의 전통을 계승하고 이를 토대로 모빌리티의 새로운 미래를 제시하기 위해 이번 공모전을 열었다"고 말했다.

대회 참가자들은 차량의 내·외관은 물론 편리한 사용자 환경(UI)·사용자 경험(UX) 등 미래 모빌리티 디자인에 대한 전반적인 아이디어 바탕으로 피지컬 모델, 3D VR 이미지, 영상물 중 1개 이상 작품을 만들어냈다.

KG모빌리티 디자인 공모전 대상 수상작 윌콕스. KG모빌리티 제공

제스퍼 팀은 단단한 껍질로 몸을 감싸고 창과 같은 큰 턱으로 무장한 '갑충류의 제왕', 장수풍뎅이를 모티브로 한 '윌콕스'(WILCOX)라는 작품을 선보여 대상을 받았다. 

팀장인 이창현 씨는 "단단한 껍질로 몸을 감싼 장수풍뎅이를 연상케하는 윌콕스는 환경에 미치는 영향을 최소화하고, 대자연을 탐험하고 싶은 이들을 위한 지속 가능한 강력한 오프로더를 표방하고 있다"며 "다양한 기술과 시대적 변화에 발맞춰 디자인 또한 함께 진화한다는 점을 이용해 KG모빌리티의 미래 스포츠유틸리티차(SUV)를 표현하려고 했다"고 말했다.

공모전 심사를 맡은 이강 KG모빌리티 디자인센터장(상무)은 "(윌콕스는) 미래지향적인 디자인과 더불어 KG모빌리티의 방향성인 '오프로더' 다운 느낌을 가장 잘 표현한 작품"이라며 "특히 별도의 보조 배터리를 장착한 점 등은 향후 KG모빌리티 디자이너들이 신차를 디자인하는 데 있어 영감을 줄 것"이라고 평했다.

각자의 대학에서 산업디자인과 2~3학년에 재학 중인 이들 4명은 이창현 씨 주도로 모이게 됐다. 이창현 씨는 "평소에 디자인적인 영향을 주는 다양한 지인들 중 자기만의 색이 뚜렸하고 감각적인 이들을 중심으로 직접 선발했다"고 설명했다.

이들은 재학 중인 학교는 달랐지만, 서로 역할을 분담해 수업이 끝난 오후 늦은 시간부터 밤늦게까지 작업에 열중했다. 이정원 씨는 "어떻게 하면 디자인이 잘 나올지 진짜 많은 고민을 했다"며 "학교를 마치고 집에 가는 길에 거리에서 본 사소한 디자인들까지 열심히 참고했다"고 말했다.

물론 준비 과정이 쉽지 않았다. 이창현 씨는 "각자 학교생활이 있어 모두 모이는 것 자체가 어려웠다"며 "채팅으로 소통하며 작업을 분담해야 했다. 그래도 디자인적으로 생각이 같은 부분이 많아 다행이었다"고 회상했다.

곽재선 KG그룹 회장이 대상을 수상한 제스퍼팀에 상패와 꽃다발을 전달하고 있다. 김민규 기자

작품 제출을 앞두고 힘든 순간도 있었다. 이정원 씨는 "아무래도 다같이 모여 작업하지 못하다보니 생각보다 시간이 오래 걸려 마음이 급해졌었다"며 "마감을 앞둔 일주일 동안은 작업 컴퓨터가 꺼질 새가 없었다. 서로 돌아가며 쪽잠을 자고, 깨워가며 작업을 이어갔다"고 했다. 특히 주말에는 동이 틀 무렵까지 제작 작업에 몰두했을 정도로 모두가 열심히 했다고 한다.

이처럼 네 사람은 작업을 서로 잘 배분했고, 고생한 보람은 대상이라는 결실로 이어졌다. 

자동차 디자이너가 꿈인 이창현 씨는 "평소 바퀴 달린 모든 제품을 디자인하고 싶어 해 학교에서 별명이 '휠맨'일 정도"라며 "이번 공모전을 통해 자동차 디자이너의 꿈이 더 커졌다. 상금을 작업용 컴퓨터 업그레이드하는 데 쓸 계획"이라고 했다.

이정원 씨 역시 "가전, 가구 등 제품 디자이너가 꿈이었는데, 이번 공모전을 계기로 자동차 디자인에도 관심을 가지게 됐다"며 "향후 다양한 디자인 공부와 더불어 해외 유학도 다녀올 생각"이라고 전했다.

마지막으로 이들은 "KG모빌리티가 자동차 디자인 공모전을 열어줘 감사하게 생각하고 있다"며 "최근 사명을 바꾸는 등 새로운 여정을 시작한 만큼 다양한 디자인의 차량을 선보여 현대차·기아에 버금가는 국산 토종 브랜드가 되길 바란다"고 말했다.