[정덕현의 요즘 뭐 봐?]‘태계일주2’, 기안84가 열어 놓은 여행의 또 다른 면

MBC '태어난 김에 세계일주 2'(사진=MBC 제공)

여행 하면 우리의 기억은 환상적인 어떤 것들을 떠올린다. 아름다운 해변과 그곳에 누워 한가롭고 평화로운 시간을 보내고, 울창한 숲속에서 가슴 가득 신선한 피톤치드를 채워 넣으며 맑아지고 가벼워지던 머리를 떠올린다. 해외여행이라도 간다면 비행이 주는 설렘 또한 빠지지 않는다. 구름 위에서는 간단히 마시는 와인 한 잔도 호사스럽게 느껴지니 말이다. 

하지만 이건 되돌려 선별적으로 생각해내는 기억이 만들어지는 판타지일 뿐, 여행의 현실은 다르다는 걸 우리는 알고 있다. 낯선 해변의 따가운 햇볕과 비린내 가득한 바다의 냄새가 코를 찌르고, 숲 깊숙이 들어가기 위해 몇 킬로미터를 걸어 온통 땀범벅이 된 몸이 그렇다. 비행? 좁은 이코노미칸에 구겨진(?) 채 길게는 10시간 넘게 버텨내야 하는 게 그 현실 아니던가. 

그래서 일찍이 나영석 사단이 이끌어온 여행 예능 프로그램들은 대부분 판타지를 담았다. 현실도 어려워 죽겠는데 굳이 여행에서조차 고단함을 강조할 필요는 없었다. 잠시 TV를 통해 여행을 대리체험하고 싶어 하는 시청자들에게는 그 짧은 시간의 힐링이 더 중요하게 느껴졌으니 말이다. 하지만 이제 여행 프로그램들도 엄청나게 많아졌고, 실제 해외여행을 떠나는 이들도 부쩍 늘었다. 그러니 시청자들도 이제 안다. 여행은 그렇게 판타지만 존재하는 게 아니라는 걸. 무엇보다 색다른 여행 프로그램을 보고 싶은 욕망이 더 커졌다. MBC ‘태어난 김에 세계일주’는 이처럼 변화하고 있는 여행 프로그램에 대한 욕망을 대리해주는 프로그램이다. 

시즌2로 돌아온 ‘태어난 김에 세계일주’가 떠난 곳은 인도다. 시즌1에서 떠났던 남미도 그랬지만 인도 역시 썩 내키는 여행지는 아니다. 어딘가 안전이나 청결 같은 것들이 담보되지 않을 것 같고, 독특한 문화나 음식 같은 것들이 높은 진입장벽을 만든다. 그래서 지금껏 인도로 떠나는 여행 프로그램들은 상대적으로 적었던 게 사실이다. 하지만 그래서 궁금증도 커진다. 도대체 인도의 진짜는 무엇일까. 막연한 두려움도 판타지도 아닌 진짜. 나는 굳이 가고 싶지 않지만 누군가 그걸 진짜로 대리해서 여행해 보여준다면 딱 좋을 것 같은 마음이 생긴다. 

기안84는 여기 딱 어울리는 ‘대리 여행자’가 아닐 수 없다. 이미 MBC ‘나 혼자 산다’에서 가끔 여행기를 보여줄 때 특유의 날것을 보여줬던 그가 아닌가. 맨바닥에 털썩 주저앉는 일은 예사고 어디서나 머리만 닿으면 잠을 자고 낯선 음식에도 저항감이 없다. ‘태어난 김에 세계일주’ 시즌1에서 남미로 간 기안84는 그래서 그 먼 곳을 가면서도 마치 옆 동네 놀러가듯 작은 가방 하나 둘러메고 떠났고, 심지어 아마존강을 낀 정글에 사는 원주민의 집을 찾아가 그 삶을 직접 체험하는 모습을 보여주기도 했다. 빠니보틀 같은 여행 전문 크리에이터보다 더 리얼한 체험을 보여준 것이다. 

이번 인도편도 마찬가지다. 먼저 인도로 간 기안84는 갠지스강 근처 호텔에 방을 잡고 보트 투어를 해주는 현지인 비키와 친구가 됐고, 그가 배로 안내해주는 힌두교 종교의식 ‘아르띠 뿌자’에 참여했다가 배에 동승한 인도인 부부로부터 여동생 결혼식 청첩장을 받더니, 그 결혼식에 참여하는 예측할 수 없는 여행의 전개를 보여줬다. 도대체 어디로 튈지 전혀 알 수 없는 여행이고, 그 과정에서 소똥을 밟고 현지인들의 바가지에도 당하는 등 불편함과 어려움을 겪지만 어딘가 그것이 여행자의 자세라도 되는 듯 그 흐름에 열린 마음으로 몸을 맡긴다. 사실 해외로 여행을 떠나도 단단히 마음을 닫아 여전히 국내에 있는 듯한 안전함을 추구하는 여행자들이라면 도저히 경험할 수 없는 여행이다. 저들 세계 깊숙이 들어가기 위해서는 국내에 적응된 기존의 나를 버리고 온전히 저들의 흐름에 맡겨야 하는 것이기 때문이다. 

‘태어난 김에 세계일주2’가 판타지가 아닌 이른바 극사실주의 여행예능을 표방하며 승승장구하고 있는 건 다름 아닌 이를 진심으로 수행해 보여주는 기안84 때문이다. 덕분에 우리는 그간 우리가 해온, 여전히 마음은 국내에 머물러 있는 그런 여행에서 벗어나 온전히 다른 세계 속으로 들어가는 진짜 여행을 경험하는 중이다. 처음엔 다소 불편하지만 그 세계 깊숙이 들어갔을 때 또 느껴지는 소통과 일체감이 주는 여행의 진짜 묘미를 들여다보는 중이다.

정덕현 대중문화평론가