코로나에 내전근까지…쫓기는 LG, 흔들리는 플럿코

7월 이후 기복이 심각한 아담 플럿코. 부진에 잔 부상까지 겹치면서 페이스가 하락하고 있다. IS 포토 

선두 LG 트윈스에 비상이 걸렸다. 에이스 아담 플럿코(32)의 페이스가 심상치 않다.

플럿코는 7월 이후 등판한 6경기 평균자책점 4.60에 그치고 있다. 이 기간 1승을 수확하는 데 그쳤고 팀도 그가 등판하는 경기에서 1승 5패로 부진하다. 등판하는 경기마다 승전고를 울린 '승리의 파랑새'였던 전반기 활약이 온데간데없다.

개막 후 6월까지 흠잡을 곳이 없었다. 플럿코는 이 기간 10승 무패 평균자책점 1.66을 기록했다. LG는 15경기에서 13승(2무)을 거둔 플럿코를 선두로 치고 나가는 동력으로 삼았다. 또 다른 외국인 투수 케이시 켈리의 기복이 심했지만, 플럿코의 꾸준함 덕분에 팀이 크게 흔들리지 않았다.

염경엽 LG 감독은 플럿코를 세심하게 관리했다. 전반기 일정을 마치기 나흘 전인 7월 9일 1군 엔트리에서 제외했다. 후반기 첫 등판 일정(7월 25일·KT 위즈전)을 고려하면 2주 이상 푹 쉬었다. 문제는 예상하지 못한 곳에서 터졌다. 7월 말 등판이 몸살감기로 밀리더니 8월 초 코로나19 확진 소식이 전해진 것이다.

2023 KBO리그 롯데 자이언츠와 LG 트윈스의 경기가 1일 오후 잠실야구장에서 열렸다. LG 선발 플럿코가 7회 롯데 윤동희를 1루 플라이아웃으로 이닝을 종료시키고 들어오며 포효하고있다. 잠실=정시종 기자 [e-mail] /2023.06.01.

플럿코는 지난 15일 삼성 라이온즈를 상대로 후반기 두 번째 등판이자 21일 만에 복귀전을 치렀다. 결과는 5와 3분의 1이닝 8피안타 4실점 패전. 지난 20일 SSG 랜더스전(6이닝 1실점)에서 반등 기미를 보였지만, 26일 NC 다이노스전에선 4이닝 만에 강판당했다. 왼쪽 내전근에 불편함을 느낀 게 화근이었다. 기복에 잔 부상까지 겹쳐 위력이 떨어진다. 야구통계전문업체 스포츠투아이에 따르면 플럿코의 8월 직구와 체인지업 피안타율은 각각 0.500, 컷패스트볼 피안타율도 0.389로 높다.

켈리의 기복은 여전하다. '우승 청부사'로 트레이드 영입한 최원태도 들쭉날쭉하다. 최원태는 지난 25일 NC전에 선발 등판해 4이닝 15피안타 11실점했다. 개인 한 경기 최다 피안타와 최다 실점으로 모두 갈아치우며 악몽 같은 하루를 보냈다. 이튿날 플럿코마저 일찌감치 강판당한 LG는 속절없이 연패에 빠졌다. 그 결과 2위 KT 위즈와의 승차가 더 좁혀졌다. 전반기 내내 거침없던 '쌍둥이 군단'의 상승세가 플럿코의 부진과 함께 꺾인 모양새다.

염경엽 감독은 플럿코를 두고 "이미 많이 쉬었다"고 말한다. 구위 회복을 위한 별도의 휴식은 없을 전망이다. 플럿코가 회복과 반등을 해낼 수 있을지 지켜볼 일이다. 정규시즌 1위로 한국시리즈 직행을 노리는 LG의 작지 않은 변수다.