[IS 잠실] PS 일정 자꾸 늦춰진다…염경엽 감독 "144G, 135G으로 줄여야죠"

염경엽 LG 트윈스 감독. 사진=정시종 기자 [e-mail]

"경기 수가 줄어야 한다. 팀마다 한 경기씩만 줄여도 딱 맞을 거다."

염경엽 LG 트윈스 감독의 가을야구는 언제쯤 열리게 될까.

LG는 16일 기준 72승 2무 47패(승률 0.605)로 정규시즌 1위를 지키고 있다. 2위 KT 위즈와 승차는 6경기에 달한다. 포스트시즌 진출은 물론 한국시리즈 직행도 확정에 가깝다.

그런데 언제쯤 열리게 될지 알 수 없다. 정규시즌 마침표가 자꾸 늦어져서다. 한국야구위원회(KBO)는 지난달 29일 10월 10일까지 편성된 잔여일정을 발표했다. 하지만 그 후에도 취소 경기가 반복되는 탓에 정규시즌 종료일은 계속해서 뒤로 미뤄지는 중이다. LG가 이대로 1위를 지키고 한국시리즈에 직행한다면 11월까지도 야구를 해야할 수 있다.

염경엽 감독은 결국 정규시즌 경기가 너무 많은 것이라 진단했다. 17일 잠실 SSG 랜더스와 더블헤더 1차전을 앞두고 취재진과 만난 염 감독은 "우리 리그는 첫 번째로 경기 수가 줄어야 한다. 팀 당 한 경기씩만 줄이면 딱 맞는다"고 주장했다. 즉 팀 당 16경기가 아닌 15경기씩 해야 한다는 얘기다. 이 경우 144경기에서 9경기가 줄어들어 135경기가 된다.

염경엽 감독은 "지금도 (더블헤더 진행 등을 고려하면) 정확히 맞추는 건 아니다. 한 경기씩만 줄여도 된다. 경기를 많이 하는 것보다 경기의 질을 높이는 게 중요하다. 135경기가 딱 좋다고 생각한다"고 말했다.

일본프로야구(NPB)와도 비교했다. NPB는 KBO리그보다 많은 12개 구단이지만, 정규시즌이 143경기로 오히려 한 경기가 적다. 양대 리그제를 채용해 같은 리그 팀과는 25경기씩 총 125경기를 치르고, 다른 리그 팀과 교류전이 총 18경기다. 염경엽 감독은 "NPB는 우리보다 돈도 많고, 선수층도 두껍다. 그런데도 우리보다 경기 수가 적다"며 "우리나라는 126경기는 좀 적고, 135경기를 하면서 홈 경기 수를 격년제로 조정하면 충분할 거다. 사실 선수층이나 날씨까지 생각하면 126경기가 제일 적합은 하다. 그래야 경기의 질이 올라갈 수 있다"고 했다.

한편 LG는 이날 투수 이상영을 말소하고, 대신 최성훈을 1군에 등록했다. 염경엽 감독은 "이상영이 아직 연습을 더 해야겠다. 조정 중인데, 그게 마운드에 올라가니 전혀 이뤄지지 않더라. 투구 시 상체가 너무 돌아간다. 훈련 때는 고쳐지는데 경기에서는 다시 돌아가더라"며 "(다시 1군에서 활용하기엔) 쉽지는 않을 것 같다. 2군에서 뛰는 것도 중단이다. 다시 연습한다. 그래도 확실하게 키워야 하는 선수다. 고칠 때 확실하게 수정해야 한다. 내년 선발 후보 중 한 명"이라고 전했다.