투자와 훈련이 만든 수영 계영의 '금빛 미러클' [항저우 2022]

25일 중국 항저우 올림픽 스포츠센터 수영장에서 열린 2022 항저우 아시안게임 수영 남자 계영 800ｍ 자유형 결승에서 1위를 차지한 대한민국 양재훈, 이호준, 김우민, 황선우가 환호하고 있다. [연합뉴스]

한국 수영 사상 첫 아시안게임(AG) 단체전 금메달 뒤에는 '투자'와 '훈련'이 있었다.

지난 2일 대한수영연맹은 AG 대비 특별 전략의 일환으로 호주 골드 코스트 국외훈련을 진행했다. 대상자는 2023 수영(경영) 국가대표 선발대회 남자 자유형 결승 1위부터 4위에 오른 황선우(강원도청) 이호준(대구광역시청) 김우민·양재훈(이상 강원도청)이었다. 당시 네 선수는 지난해 12월 호주 멜버른에서 열린 2022 국제수영연맹(FINA) 쇼트코스(25m) 세계수영선수권대회 남자 계영 800m 결승에서 6분49초67의 한국 기록(쇼트 코스)으로 세계수영선수권대회 단체전 사상 최고 성적인 4위를 차지했다.

선수들의 가능성을 확인한 대한수영연맹은 35일 간의 호주 훈련으로 항저우 AG을 대비했다. 전동현 대표팀 지도자와 박지훈 트레이너를 포함한 6명은 호주 경영 대표팀 지도자 출신 리차드 스칼스와 특별 훈련(특훈)했다. 스칼스는 2016년 리우데자네이루 올림픽 수영 남자 4x100m 계영 동메달 리스트 캐머런 매커보이, 2021년 도쿄 올림픽 수영 남자 4x200m 계영 동메달 리스트 일라이자 위닝턴의 스승. 단·중거리 자유형에 특화된 지도자인 그와 함께하며 선수들의 기량이 급성장했다.

양재훈, 이호준, 김우민, 황선우가 25일 중국 항저우 올림픽 스포츠센터 수영장에서 열린 2022 항저우 아시안게임 수영 이틀째, 남자 800m 계영 결승에서 금메달을 확정한 뒤 서로 얼싸안고 기뻐하고 있다.[연합뉴스]

효과는 서서히 나타났다. 지난 7월 열린 2023 후쿠오카 세계수영선수권대회 남자 계영 800m 결승에서 7분04초07로 터치패드를 찍었다. 6위로 시상대에 오르지 못했지만 예선에서 달성한 한국 기록(7분08초49·롱코스)을 결승에서 재차 갈아치웠다. 당시 선수별 구간 기록은 황선우 1분46초35, 김우민 1분44초84, 양재훈 1분48초35, 이호준 1분44초53. 대회를 치를수록 네 선수의 호흡도 나날이 향상해 항저우 AG에 대한 전망을 밝혔다.

그들의 공든탑은 항저우에서 완성됐다. 황선우·이호준·김우민·양재훈은 25일 중국 저장성 항저우 올림픽센터 수영장에서 열린 항저우 AG 남자 계영 800ｍ 결승에서 7분01초73의 아시아 신기록으로 우승했다. 종전 기록은 2009년 로마 세계선수권에서 일본이 수립한 7분02초26. AG 계영에서 사상 첫 금메달을 따내며 한국 수영 역사를 새롭게 썼다. 앞선 대회와 달리 양재훈이 1번 주자로 스타트를 끊었고 이호준 김우민에 이어 대표팀 에이스 황선우가 레이스의 마침표를 찍었다. 연합뉴스에 따르면 이호준은 우승을 확정한 뒤 "4명이 꿈꿔온 순간"이라면서 "노력한 만큼 결과가 나왔다"고 말했다.

최동열이 25일 중국 항저우 올림픽 스포츠센터 수영장에서 열린 19회 항저우 아시안게임 남자 100m 평영 결승에서 힘차게 물살을 가르고 있다. [연합뉴스]

이밖에 대한수영연맹은 지난 5월 호주 멜버른으로 4주 간 특훈을 떠났던 최동열(강원도청)이 남자 평형 100m 동메달, 이주호(아산시청)가 남자 배영 100m 동메달을 획득했다. AG 대비 특별 프로젝트가 성공 조짐이다.