부정적 시선 보란 듯이 뒤집은 KIM…신기록·최고 평점·베스트11까지

지난 9일 프라이부르크전 승리 후 리그 3위에 오른 뮌헨. 사진=뮌헨 SNS

지난 9일 독일 뮌헨 알리안츠 아레나에서 열린 프라이부르크와의 경기에서 출전한 김민재의 모습. 사진=게티이미지

지난 9일 독일 뮌헨 알리안츠 아레나에서 열린 프라이부르크와의 경기에서 출전한 김민재의 모습. 사진=게티이미지

‘철기둥’ 김민재를 둘러싼 부정적인 시선이 사라지는 덴 오래 걸리지 않았다. 김민재는 다시 한번 자신의 명성을 입증하며 신기록을 작성하더니, 각종 매체 선정 최고 평점과 베스트 11을 차례로 싹쓸이했다.

김민재는 지난 9일(한국시간) 열린 2023~24시즌 독일 분데스리가 7라운드 프라이부르크와의 경기에서 선발 출전, 풀타임 활약하며 팀의 3-0 완승에 기여했다. 뮌헨은 이날 킹슬리 코망의 멀티 골과, 르로이 사네의 득점을 묶어 승점 3을 수확했다.

주인공은 2선 공격자원이었지만, 눈길은 끈 건 김민재였다. 축구 통계 매체 폿몹에 따르면 그는 이날 90분 동안 무려 170개의 패스 시도 중, 157개를 성공(92%)했다. 단순히 패스 숫자만 많은 것이 아니다. 가로채기 4회·리커버리 9회·공중 볼 경합 7회 성공(100%)·지상 볼 경합 2회 성공(50%) 등 기록지를 꽉 채웠다. 이 과정에서 반칙은 단 1번뿐이었다. 특유의 피지컬을 이용한 수비는 물론, 뛰어난 예측 능력까지 선보이는 등 흠잡을 데 없는 활약이었다.

축구 통계 매체 후스코어드닷컴 선정 부네스리가 7라운드 베스트11. 김민재가 중앙 수비수 자리를 차지했다. 사진=후스코어드닷컴

지난 9일 독일 뮌헨 알리안츠 아레나에서 열린 프라이부르크와의 경기에서 출전한 김민재의 모습. 사진=게티이미지

지난 9일 독일 뮌헨 알리안츠 아레나에서 열린 프라이부르크와의 경기에서 출전한 김민재가 우파메카노와 대화를 나누고 있다. 사진=게티이미지

축구 통계 매체 후스코어드닷컴은 이날 김민재에게 7.93의 평점을 메겼다. 이는 수비수 중 가장 높은 점수였다. 소파스코어, 폿몹 역시 그에게 수비수 중 가장 높은 평점인 7.6과 8.3을 줬다. 

유독 김민재에게 낮은 평점을 메겼던 독일 현지 매체도 ‘KIM“의 활약을 지나치지 않았다. 독일 키커는 최근 분데스리가 7라운드 기준 베스트11을 발표하면서, 김민재의 이름을 포함했다. 김민재가 키커 선정 라운드 베스트11에 이름을 올린 건 이번이 처음이다. 키커는 프라이부르크전 김민재에게 평점 2점을 줬다. 수비진 중 가장 높은 평가였다. 이외 후스코어닷컴, 영국 매체 90MIN도 자체 선정 베스트11에서 김민재의 이름을 포함했다.

패스 부문 신기록도 썼다. 축구 통계 매체 옵타에 따르면 김민재가 시도한 171개의 패스는 지난 2019년 2월 레버쿠젠 소속 알렉산더 드라고비치가 뒤셀도르프를 상대로 시도한 178개 이후 단일 경기 최다 패스 시도 기록이었다. 옵타가 제공한 김민재의 패스맵을 보면 말 그대로 쉴 틈 없이 전방 패스를 시도했다는 걸 확인할 수 있다. 뮌헨 공격의 시발점이라고 봐도 무방하다.

김민재의 지난 바이에른 뮌헨 패스 기록. 옵타 기준 김민재는 무려 171개의 패스를 시도해 157개를 정확하게 연결시켰는데, 171개의 패스를 시도한 건 2019년 드라고비치 이후 최다 기록이다. 사진=옵타

독일 키커의 독일 분데스리가 7라운드 주간 베스트11. 김민재는 시즌 처음으로 베스트11에 이름을 올렸다. 사진=키커

독일 키커의 바이에른 뮌헨-프라이부르크전 평점. 김민재는 이적 후 처음으로 2점대 평점을 받으며 수비진 최고점을 기록했다. 키커 평점은 1~6점 가운데 숫자가 낮을수록 더 좋은 활약을 펼쳤다는 뜻이다. 사진=키커

최근 김민재를 둘러싼 부정적 시선을 단숨에 뒤집는 활약이다. 지난 2일 독일 축구의 레전드 로타어 마테우스는 독일 스카이스포츠에 출연, 김민재를 향해 ”기대만큼의 모습이 아니며, 여전히 불확실한 점이 있다“라는 발언을 남겼다. 당시 마테우스는 뮌헨의 얕은 수비 뎁스를 지적하며 ”콘라드 라이머는 오른쪽 수비수가 아니다. 뱅자맹 파바르(인터 밀란) 요시프 스타니시치(레버쿠젠) 뤼카 에르난데스(파리 생제르맹)가 뛸 수 있었지만, 그들은 이제 없다”라고 목소리를 높였다. 

다음 타깃은 김민재였다. 마테우스는 “선수를 비난하려는 건 아니지만, 이탈리아에서의 명성을 바탕으로 내가 기대했던 만큼은 아니다. 분데스리가에 먼저 익숙해져야 한다”라면서 기대치를 충족시키지 못했음을 강조했다.

당초 ’김민재 바라기‘였던 토마스 투헬 뮌헨 감독도 김민재를 향해 아쉬움을 드러내기도 했다. 투헬 감독은 지난 1일 열린 라이프치히와의 분데스리가 6라운드 경기(2-2 무승부) 뒤 수비진을 향해 “실수가 너무 많았다. 실점 장면은 수비가 원인이었다”라고 지적했다. 그는 “김민재가 일대일로 나갈 이유가 없었다. 우파메카노도 그를 지키지 않고 뛰어나가 공간을 내줬다. (우리의 지침과) 완전히 반대되는 행동이었다”고 지적했다. 당시 뮌헨은 로이스 오펜다를 막아내지 못하며 고전했다. 오펜다의 선제골 당시에는 김민재가 속도 경쟁에서 밀리기도 했다. 다만 두 번째 실점은 골키퍼 스벤 울라이히가 세트피스 상황에서 섣부른 판단으로 실점을 내준 것인데, 김민재가 함께 혹평을 받았다.

뮌헨 수비진을 향한 비판이 나온 건 지난달에도 마찬가지였다. 독일의 전설 위르겐 콜러는 지난달 25일 키커를 통해 “뮌헨은 여전히 너무 많은 골을 실점하고 있다. 개인의 실수로 인해 너무 쉽게 골을 내주고 있다”라고 짚었다. 특히 “실수가 반복된다. 페널티 지역에선 민첩성·빠른 발·판단력이 중요하다. (지금은) 공과 상대에 대한 포지셔닝과 예측력이 부족하다”라고 설명했다.

최근 스카이스포츠에서 김민재를 향한 아쉬움을 드러낸 로타어 마테우스. 사진=게티이미지

독일 매체 빌트가 지난 9일 열린 뮌헨과 프라이부르크전 평점을 공개했다. 김민재는 이번에도 평점 3이라는 평범한 점수를 받았다. 사진=빌트

유독 현지 매체의 평점도 저조했다. 특히 빌트는 여러 차례 김민재의 활약에 대해 평범한 평점을 메겼다. 팀이 7-0으로 이긴 경기에서도 김민재에게만 3점을 줬다. 프라이부르크전에서도 마찬가지였다.

하지만 김민재는 이런 우려를 씻는 명성을 입증했다. 그는 지난해 7월 이탈리아 세리에 A 나폴리 입단 당시에도 담배 브랜드인 ’KIM’에 빗대어지며 팬들로부터 큰 기대를 받지 못했지만, 2개월 만에 이달의 수비수상을 수상하며 여론을 뒤집은 기억이 있다. 김민재는 적응기가 무색한 활약을 펼쳤고, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 8강 진출·세리에 A 우승 등 성과를 남겼다. 당시 UEFA는 김민재를 소개하며 ‘유럽 최고의 중앙 수비수 중 한 명’이라고 소개했다. 김민재는 시즌 뒤 세리에 A 사무국이 선정하는 2022~23시즌 최우수 수비수상을 석권하며 단숨에 명성을 끌어 올렸다.

바이에른 뮌헨 소속으로 2023 발롱도르 후보에 오른 김민재(오른쪽). 왼쪽부터 해리 케인, 자말 무시알라, 조지아 스탠웨이(여자). 사진=바이에른 뮌헨

아시아 수비수 최초로 발랑도르 후보에 오른 김민재. 사진=프랑스풋볼

김민재는 지난 시즌의 활약상으로 프랑스 매체 프랑스 풋볼이 주관하는 ‘2023년 발롱도르’ 후보 30인 명단에 이름을 올리기도 했다. 프랑스풋볼은 김민재의 발롱도르 후보 선정 배경으로 “그라운드와 공중을 넘나드는 운동 능력과 퍼스트 터치 능력을 보여줬다. 지난 시즌 이탈리아 세리에A에서 그보다 많은 패스를 시도하고, 또 많은 패스를 성공시킨 선수는 없었다. 바이에른 뮌헨으로 이적하기 전까지 나폴리에서 뛰며 칼리두 쿨리발리를 잊게 만들었다”고 설명했다.

다시 명성을 입증한 김민재는 10일 파주 축구대표팀 트레이닝센터(NFC)에 합류, 13일 튀니지전과 17일 베트남전을 앞두고 소집 훈련을 소화한다.