[IS포커스] 세븐틴, ‘마의 7년’ 넘고 꾸준한 ‘커리어 하이’...인기 비결은 ②

사진제공=플레디스엔터테인먼트 

 

‘마의 7년 징크스’. 재계약 시즌인 7년 차에 K팝 아이돌 그룹이 해체되거나 팀 분할이 발생한다는 뜻이다. 아이돌 그룹에 위기가 찾아오는 그 기간을 세븐틴(에스쿱스, 정한, 조슈아, 준, 호시, 원우, 우지, 디에잇, 민규, 도겸, 승관, 버논, 디노)은 무탈하게 넘겼다. 지난 2015년 데뷔해 올해 벌써 9년 차다. 일찍이 지난 2021년 멤버 13명 전원이 조기 재계약을 하면서 앞으로 펼칠 활약을 더 기대케 한다. 

세븐틴은 이제는 어느덧 ‘장수돌’로 꼽히지만, 최근 앨범 판매량 등에서 압도적인 성적을 내며 여전히 ‘커리어 하이’ 중이다. 그 바탕엔 전세계 강력한 팬덤이 있고, 그 팬덤을 이끄는 것은 멤버들 간의 끈끈함과 각기 다른 매력이다. 소속사 플레디스엔터테인먼트는 세븐틴의 장수 인기 비결에 대해 “팀워크가 실제 무척 좋다”며 “멤버들의 각기 다른 색깔이 팀으로 잘 어우러져 앨범과 자체 콘텐츠 ‘고잉 세븐틴’ 등 활동에 그대로 반영된다”고 말했다.

사진제공=플레디스엔터테인먼트 

세븐틴은 올해 빠른 속도로 ‘천만돌’에 등극했다. 지난 1월부터 9월까지 국내에서 발매된 세븐틴의 앨범들이 총 1104만 3265장(서클차트 기준) 팔리는 기염을 토했다. 세븐틴의 인기는 최근 더욱 탄력이 붙었는데 그 토대는 단연 데뷔하자마자 주목 받은 탄탄한 실력이다. 세븐틴은 데뷔 초부터 빈틈없는 칼군무를 바탕으로 한 퍼포먼스 실력으로 단숨에 K팝 팬들의 시선을 사로잡았다. 13명이라는 다인원이지만, K팝의 인기 요인 중 하나인 칼군무를 모든 곡에서 파워풀하고 세련되게 선보였다. 여기에는 멤버들의 끊임없이 노력이 담겼다. 멤버 버논은 최근 한 라디오 프로그램에서 “안무를 틀리지 않기 위해 몸이 알아서 움직일 때까지 연습을 한다”고 전했다.  

이 같이 화려한 칼군무와 함께 세븐틴은 자신들이 전하고 싶은 다양한 메시지를 음악에 자연스럽게 녹여내며 친근함과 공감을 자아내왔다. ‘아낀다’, ‘만세’, '예쁘다', ‘에이틴’, ‘붐붐’, ‘울고 싶지 않아’, ‘고맙다’ 등의 곡명 자체가 이를 잘 보여준다. 특히 지난 4월 발표해 두 달 만에 620만 장 이상 팔린 미니 10집 ‘FML’은 위로와 희망을 선물했다. ‘FML’은영어 신조어로 안 좋은 일이 있을 때 자신의 삶을 비관하는 속어 ‘F*ck My Life’의 줄임말인데, 세븐틴은 청춘의 갈등과 방황을 이해하며 ‘좌절하는 대신 지치지 말고 함께 싸워 이겨 내자’라는 긍정적인 메시지를 전했다. 

23일 발매하는 열한 번째 미니앨범 ‘세븐틴스 헤븐’에선 팬들과 함께 한 ‘행복’을 이야기할 예정이다. 특히 세븐틴은 그동안 멤버들이 곡을 자작하고 안무를 맡으면서 자신들만의 음악 세계를 구축해왔는데 이번 앨범에서도 우지부터 에스쿱스, 호시, 원우, 민규, 버논 등 다수의 멤버들이 곡에 참여해 세븐틴만의 색깔을 담았다.

사진제공=플레디스엔터테인먼트

사실 그간 10여 명 또는 그 이상의 다인원으로 구성된 K팝 그룹들은 있었지만, 세븐팀처럼 오랜 기간 활동하고 강력한 팬덤을 유지하는 것은 쉽지 않은 일이다. 김헌식 대중문화평론가는 “아이돌 그룹의 팬덤과 인기가 형성되기 위해선 멤버들 각각의 매력이 양적으로 보장된 ‘볼륨감’이 필요하다. 세븐틴은 13명이 다채로운 매력을 가지고 있기에 기본적으로 ‘볼륨감’이 강력하고, 이는 구력으로 이어졌다”며 “재계약 또는 멤버 이탈의 문제 없이 지금까지 끈끈한 관계로 그룹이 유지되면서 그동안 쌓아놓은 구력이 지금 폭발하는 것”이라고 평가했다.