[일구상] '프로 지도자상' 이호준 코치 "억울했죠, 우승도 못 즐기고…내년엔 우승해 기절하도록 즐기고 파"

한국 프로야구 OB 모임인 사단법인 일구회가 8일 오전 서울 리베라호텔 3층 베르사이유홀에서 ‘2023 뉴트리디데이 일구상’ 시상식을 개최했다. 이호준 LG 코치가 프로지도자상을 수상하고 소감을 얘기하고있다. 정시종 기자 [e-mail]

"솔직히 우승을 제대로 즐기지 못했다. 내년에도 통합우승을 해 2배 더 즐기겠다."

이호준 LG 트윈스 타격 코치가 지난 가을 느꼈던 마음 고생을 뒤늦게 전했다.

이호준 코치는 8일 서울 청담동 호텔리베라에서 열린 2023 뉴트리디데이 일구상 시상식에서 프로 지도자상을 수상했다. 일구상은 한국 프로야구 OB 모임인 사단법인 일구회가 선정한다. 대상 최강야구를 포함해 총 9개 부문에서 시상이 이뤄졌다.

이 코치는 올해 LG가 29년 만의 통합 우승을 거두는 데 일등공신 중 한 명으로 꼽힌다. 부임 후 LG를 리그 최강 타선으로 이끌었다. 올해도 타율, 출루율, 득점 등 홈런을 제외한 거의 전 부문에서 LG가 리그 선두를 독식했다.

시상대에 오른 이호준 코치는 "선배님들께서 주시는 상이라 더 영광이다. LG에서 코치 생활할 수 있게 불러주신 차명석 단장님께 감사드린다"며 "올 시즌 타격 방향성에 대해 명확하게 뚜렷하게 지시해주신 염경엽 감독님 덕분에 선수들 성적도 굉장히 좋았다. 그 부분을 선수들이 잘 이해하고 받아줘서 좋은 성적을 낸 것 같다. 제 옆에서 늘 묵묵하게 정직하게 옆에서 잘 도와주는 모창민 타격 코치에게도 감사하다고 말하고 싶다"고 소감을 전했다.

이호준 코치는 "선수 때는 울지 않았는데 지도자 때는 많이 울었다. 선수들이 (우승에 감격해) 울면서 들어오는 모습을 보면서 생각들이 많이 났다"며 "선수들이 얼마나 노력했고 힘들게 여기까지 온 지 느껴져서 나도 눈물이 났다"고 떠올렸다.

이호준 코치는 이어 "이번 통합 우승을 제대로 즐기지 못했다. 내년에도 우승컵을 들어올려서 올해 즐기기지 못한 부분을 두 배로 즐기고 싶다"고 다짐했다. 감독 부임 소동 때문이다. 한국시리즈가 끝나기도 전에 이 코치가 SSG 랜더스의 차기 감독으로 내정됐다는 보도가 나왔고, 코치 업무에 전념해야 할 이 코치만 난처한 상황이 벌어졌다. 게다가 정작 SSG의 최종 선택은 이 코치가 아니었다. 이 코치만 희생양이 된 모양새였다. 이 코치는 지난달 열린 '2023 올해의 상'에서도 올해의 코치상을 탔으나 불참했다.

시상식 후 취재진과 만난 이 코치는 힘들었던 시간들에 대해 속 깊은 이야기를 털어놨다. 이호준 코치는 "인터뷰나 방송할 때 거짓말은 못한다"며 "사실 좀 억울했다. 갑자기 피해자가 되어서 29년 만의 통합 우승을 즐기지 못했다. 길거리만 다녀봐도 사람들은 즐기고 있는데 난 피해 다녀야 했다. '내가 왜 이렇게 다녀야 하나' 생각이 들어 사실 좀 우울했다"고 털어놨다.

이호준 코치는 "우승 후에도 한 일주일 동안은 아예 집 밖에서 나오지 않았다. 여러 생각을 많이 했다. 마지막에야 '내가 왜 피해자야'라고 생각했다"며 "지난달 시상식 때도 옷까진 입었는데, (힘들어서) 안 되겠다 싶었다. 전화를 드려 양해를 구했다. 오늘은 무조건 나가야겠다고 생각했다. '피하지 말고, 이제는 어느 정도 진정이 되었으니 가보자'는 마음으로 나왔다"고 전했다.

이 코치는 이제는 털어놨다면서 "우승을 즐기지 못한 게 너무 아쉽다. 내년에도 우승컵을 든다면 올해 나만 즐기지 못했던 걸 즐겨보겠다. 야구장에서 기절이라도 해야 하겠다"고 웃었다.