日 축구 간판 미토마, 아시안컵 불발 전망...발목 부상으로 6주 이탈

일본 축구대표팀 간판선수 미토마 카오루(26·브라이튼)의 아시안컵 출전이 불발될 것으로 보인다. 

미토마의 소속팀 브라이튼 사령탑 로베르토 데 제르비 감독은 28일(한국시간) 토트넘 홋스퍼와의 경기를 하루 앞두고 미토마의 리그 경기 결장 소식을 알렸다. 제르비 감독은 "미토마가 4주에서 6주 정도 이탈하게 됐다"라고 했다. 더불어 내달 12일부터 열리는 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 출전에 대해서도 "불가능할 것 같다"라는 생각을 전했다. 

미토나는 지난 22일 영국 런던 셀허스트 파크에서 열린 크리스탈 팰리스와의 경기에 선발 출전했지만, 후반 38분 왼쪽 발목 통증을 소호한 뒤 교체됐다. 경기 뒤 그가 목발을 짚고 경기장을 떠나는 모습이 포착되기도 했다. 선수도 개인 소셜미디어(SNS)를 통해 "당분간 결장하겠지만 더 강해져서 돌아올 것"이라는 글을 남겼다. 

미토마는 지난 시즌에만 10골을 넣으며 EPL에서 경쟁력을 증명한 선수다. 저돌적인 측면 돌파로 세계 축구팬에 강인한 인상을 남겼다. 부흥기에 진입한 일본 축구대표팀의 핵심 선수이기도 하다. 일본의 아시안컵 첫 경기는 1월 14일 베트남전이다. 한 일본 매체는 "미토마의 아시안컵 결장은 확실해 보인다. 대표팀에 타격이 될 것"이라고 전했다.