지난 1일 이영지는 자신의 SNS에 “진심으로 죄송하다. 그런 뜻이 아니라 항상 선배님이 보내주신 자상한 문자에 감사드리고 있다”는 내용의 사과문을 게재했다.
이영지가 사과한 이유는 세븐틴 멤버 도겸의 문자 내용을 SNS에 공개했기 때문이다. 이날 한 팬은 이영지에게 도겸인 척 “영지야 도겸 오빠야. 벌써 굿바이 2023이네. 신년맞이 카톡 할게”라는 댓글을 보냈다. 이에 이영지는 캡처본과 함께 도겸이 실제로 보낸 새해 카카오톡 대화를 공개했다.
캡처본에는 도겸이 1일 이영지에게 “영지야 새해 복 많이 받자. 올 한 해 너무 고생 많았다. 너에게 값진 해였을 텐데 항상 응원하고 있으니 2024년에도 더 훨훨 날아오르길 바라. 건강 잘 챙기고 밥 잘 챙겨 먹어”라고 보낸 내용이 담겼다.
여기까지 보면 도겸과 이영지의 훈훈한 동료애를 느낄 수 있지만, 앞서 이영지가 유튜브 예능 ‘차린 건 쥐뿔도 없지만’에서 한 발언이 재조명되며 일각에서 비판이 일었다. 당시 이영지는 게스트로 나온 도겸에게 “선배님께 문자 공격을 많이 받았다. 스팸인가 싶은 길이의 문자 메시지가 자주 오더라”며 “그 문자를 받으면 그 정도 길이의 답장을 보내야 한다는 압박을 느꼈다”고 말한 바 있다. 해외 팬들은 이영지가 무시한다고 받아들여 비난이 일었다.
영어로 장문의 글을 올린 이영지는 “(도겸이) 항상 젠틀하고 열정적인 모습을 보여주고 있어 존경한다”며 “저도 물론 답장을 보냈다. 그리고 이 글을 공개해도 되는지 여쭤보고 허락받았다”고 해명했다. 그러면서 “여러분의 마음을 이해한다. 제 행동에 더욱 신중을 기하겠다. 모두에게 죄송하다. 이런 종류의 글을 올리지 않겠다 영어가 서툴러 죄송하다”고 고개 숙였다.