WBC 오브라이언에게 밀린 화이트? 캠프 첫 불펜 146㎞/h "팔 상태 너무 좋다"

현재 미국 플로리다 스프링캠프를 소화 중인 미치 화이트. SSG 제공

2026 월드베이스볼클래식(WBC) 출전 가능성이 낮아진 외국인 투수 미치 화이트(SSG 랜더스)가 소속팀 스프링캠프에 전념하고 있다. 구단에 따르면 화이트는 지난 28일 미국 플로리다주 베로비치 캠프에서 첫 불펜 피칭을 소화했다.

총 투구 수는 31개. 직구 11개, 투심 패스트볼 4개, 커브 5개, 체인지업 5개, 컷 패스트볼 3개, 변형 슬라이더인 스위퍼 3개를 섞었다. 최고 구속은 146㎞/h까지 찍혔다. 구단 관계자는 "첫 불펜 피칭인 만큼 60~70% 수준의 강도로 진행됐으며, 구위보다는 밸런스 점검에 초점을 맞춰 공을 던졌다"고 말했다.

미국 플로리다 스프링캠프에서 불펜을 소화 중인 화이트. SSG 제공

KBO리그 두 번째 시즌을 앞둔 화이트는 오는 3월 예정된 WBC 출전 여부가 관심사다. WBC는 선수 자신의 국적뿐 아니라 부모 국적의 대표팀에서도 뛸 수 있기 때문에 지난 대회에선 어머니가 한국 출신 이민자인 내야수 토미 에드먼(LA 다저스)이 태극마크를 달고 출전했다. 화이트는 어머니가 미국 이민 2세인 한국계 미국인으로, WBC 출전에 제약이 없다. 한국계 선수 중 유일하게 KBO리그에서 뛰고 있다는 점도 주목된다. 하지만 정황상 대표팀 승선 가능성은 크지 않다.

현재 한국야구위원회(KBO)는 투수 라일리 오브라이언(세인트루이스 카디널스)과 야수 저마이 존스(디트로이트 타이거스) 등 현역 빅리거 차출에 전념하는 분위기다. 투구 수 제한이 있는 대회 특성상 화이트 같은 선발 투수보다 불펜 투수를 선호할 수 있다. 

미국 플로리다 스프링캠프에서 불펜을 소화 중인 화이트. SSG 제공

개막 전에 열리는 WBC를 뛰지 않으면 온전히 정규시즌에 집중할 수 있다. 첫 불펜 피칭을 마친 화이트는 "몸 상태는 좋다. 특히 팔 상태가 너무 좋다"며 "다시 SSG에 돌아와서 기쁘다. 지난해 KBO리그를 경험했기 때문에, 올해 스프링캠프는 느낌이 색다르다. 건강하게 부상 없이 시즌을 완주하고 싶다"고 말했다.

경헌호 투수 코치는 "화이트가 시즌 준비를 잘해왔다. 작년에는 페이스를 조금 일찍 끌어올렸다면, 올해는 시즌 개막에 맞게 컨디션을 관리했다고 하더라. 경험을 해봤기 때문에 더 좋은 상태로 개막을 맞이할 수 있을 것 같다"고 기대를 내비쳤다.