[EASL] 사령탑도, 에이스도 한 목소리 "단기전은 모른다"

김상식 안양 정관장 감독. 사진=김민규 기자 [e-mail]

정규리그에선 9위와 4위지만, 토너먼트에서는 무슨 일이 일어날지 모른다. 안양 정관장이 라이벌 서울 SK를 상대로 투지를 불태우고 있다.

정관장은 오는 8일 필리핀 세부 훕스 돔에서 열리는 2023~24 동아시아슈퍼리그(EASL) 정규리그 파이널 4 준결승전에서 SK와 맞대결을 펼친다. 지난 1회 대회에서 초대 챔피언에 오른 정관장은 준우승팀이었던 SK를 꺾고 2년 연속 결승전 진출을 노리고 있다.

다만 상황이 여의치 않다. 지난 시즌 프로농구 정규리그와 챔피언결정전을 모두 제패했던 정관장은 시즌 후 오세근(SK) 문성곤(KT)이 이적했고 변준형(상무)도 입대했다. 주축 선수가 대거 빠지면서 이미 봄 농구와 멀어졌다. SK 역시 올 시즌 김선형의 부상 등 여러 변수 속에 1위와 멀어졌지만, 플레이오프 가능성은 높아 자존심을 지킬 전망이다.

객관적 전력 차이는 크다. 정규리그 5번의 맞대결은 모두 SK가 승리했다. 하지만 서로 경계를 늦추지 않는다. SK 오재현도 "객관적 전력은 우리가 앞선다고 생각하지만, (라이벌인 만큼) 모든 선수들이 최선을 다해 준비하고 있다. 이기고 있다고 방심하지 않을 것이고, 지고 있어도 포기하지 않으며 모든 경기를 치르겠다"고 다짐했다.

정관장은 외국인 투수 두 명을 모두 사용하는 다른 환경 속에 단기전 반전을 기대 중이다. 박지훈은 7일 훈련을 마친 후 "EASL은 외국인 선수가 두 명 뛴다. 한 명만 뛰는 한국 프로농구와는 (환경이) 다르다. 우리 외국인 선수들도 좋은 선수들이다. 그런 변수가 있으니 정규리그와 다를 거다. 우리는 작년에 우승한 경험도 있으니 EASL에서 잘할 수 있을 거란 생각이 있다. 오늘 훈련도 나쁘지 않았고 내일 붙어봐야 알지 않을까 싶다"고 자신했다.

김상식 감독도 마찬가지다. 김 감독은 "객관적 전력은 우리가 약할 수 있다"면서도 "하지만 막상 붙어보면 모른다. 선수들에게 자신감을 강조했다. 최선을 다해서 열심히 하는 것이 아니라 승리할 것"이라고 다짐했다. 그는 "우리가 약하다고 생각할 수 있다. 하지만 단기전에서는 반대로 나올 수 있다. 단기전이라는 게 중요하다. 두 번째 경기보다는 첫 번째 경기가 그럴 확률이 높다"고 바라봤다. 정관장과 S의 맞대결은 8일 두 경기 중 먼저 열린다.

김 감독은 서로 다른 로스터 유형을 활용해볼 계획이다. 김 감독은 "SK는 빅맨 외국인 선수가 두 명이고, 우리는 윙맨 유형으로 두 명을 보유했다. SK는 안을 지키고, 우리는 밖을 공략한다"며 "서로 장단점이 있다. 우리에게 승산이 없다고 생각하진 않는다"고 했다.

2년 연속 준결승에 오른 박지훈은 지난해와 다른 팀 환경 속에 더 무거운 부담을 졌다. 박지훈은 "따로 이전 멤버들과 연락을 한 건 아니다. 다만 (양)희종 형이 다치지 않고 잘하고 오라고 해주셨다"며 "이번 시즌 동안 혼자 책임감은 많이 느꼈는데, 잘하고 있는진 모르겠다"고 웃었다. 그는 "두 경기지만, 단기전은 모르는 일이다. 우리가 단기전에 더 강했다는 걸 되새기고 있다. 내일 경기에서 더 책임감을 가지고 임하겠다"고 다짐했다.