‘슈팅 25개→1골’ 안방서 101위와 졸전…한국축구의 씁쓸한 현주소

주장 손흥민, 그리고 이강인 (서울=연합뉴스) 신현우 기자 = 21일 서울월드컵경기장에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아 지역 2차 예선 C조 3차전 한국과 태국의 경기가 1-1 무승부로 끝난 뒤 한국 손흥민과 이강인이 포옹하며 서로를 격려하고 있다. 2024.3.21 [e-mail]/2024-03-21 22:33:12/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

슈팅 25개를 쏴 딱 1골 넣었다. 한국축구의 씁쓸한 현실이다. 

황선홍 감독이 이끄는 축구대표팀은 21일 서울월드컵경기장에서 열린 태국과의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 C조 3차전에서 1-1로 비겼다. 

FIFA 랭킹 22위인 한국은 101위인 태국을 상대로 안방에서 6만명이 넘는 만원 관중의 압도적인 지지를 받으며 경기를 치렀다. 심지어 ‘주장’ 손흥민(토트넘)을 비롯해 김민재(바이에른 뮌헨) 정우영(슈투트가르트) 이재성(마인츠) 등 한국이 자랑하는 유럽파를 대거 선발로 내세웠다. 

그러나 지난달 ‘악몽’은 재현됐다. 한국은 이날 볼 점유율 79%, 슈팅 25회(유효 슈팅8회) 등 태국(슈팅 6회·유효 슈팅 2회)보다 압도적인 수치를 기록했지만, 또 한 번 결과를 가져오지 못했다. 사실 수치만큼 경기력이 인상적인 것도 아니었다.

21일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 진행된 대한민국과 태국의 2026 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선에서 1대 1 무승부로 경기를 마친 대표팀 선수들이 아쉬워하고 있다 상암=김민규 기자 [e-mail] /2024.03.21/

지난 1~2월에 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 4강 탈락, 이후 불거진 수많은 논란을 잠재우고 처진 분위기를 끌어올릴 수 있는 한 판이었기에 진한 아쉬움이 남는다. 대회 이후 큰 실망을 안긴 대표팀이지만, 축구 팬들이 여전히 열렬한 응원을 보낸 터라 이번 결과는 더욱 씁쓸하다.

아시안컵부터 부진이 이어지고 있다는 것을 고려하면 영 개운치 않다. 한국은 아시안컵 조별리그 3차전에서 FIFA 랭킹 130위(현 132위) 말레이시아와 난타전 끝에 3-3으로 비겼다. 이후 사우디아라비아, 호주 등을 상대로 ‘꾸역승’을 거두며 준결승까지 진출했다. 그러나 준결승에서 밑천이 드러났다. FIFA 랭킹 87위 요르단(현 70위)에 유효 슈팅 1개도 기록하지 못하고 0-2로 패했다. 

‘우연’이 아니었다. 요르단전 쇼크 이후 한 달 만에 치러진 태국과 경기에서도 경기력은 크게 바뀌지 않았다. 위르겐 클린스만(독일) 전 감독과 결별하고 임시로 지휘봉을 잡은 황선홍 감독이 태극 전사를 소집한 지 며칠 만에 꺾인 기세를 되찾고 경기력을 눈에 띄게 끌어올리는 것이 쉽지 않은 일임은 분명하다. 하지만 한국의 이름값 높은 선수들이 총출동했다는 것을 고려하면, 태국과 졸전 끝 무승부는 분명 씁쓸한 뒷맛만 남겼다.

황선홍 감독은 경기 후 “선수들은 끝까지 최선을 다했다. 원정 경기가 남아 있다. 실망스럽긴 하지만, 잘 극복하고 어웨이 경기를 잘 마무리할 수 있도록 준비하겠다”고 말했다. 한국은 오는 26일 적지에서 태국과 2차 예선 4차전을 치른다.