편 앵커는 26일 SBS ‘뉴스브리핑’에서 “‘여담 야담’ 시작에 앞서 사과 말씀 먼저 드리겠다. 22일 방송에서 조국 조국혁신당 대표의 ‘고마 치아라’는 발언을 전하면서 논설위원에게 ‘이게 일본어인가요?’라고 물은 일이 있었다. 가볍게 시작하려고 꺼낸 말이었는데 조 대표와 부산 분들이 듣기에 불쾌할 수 있었다는 지적에 전적으로 공감하고 사과드린다. 앞으로는 이런 일이 없도록 더욱 주의를 기울이겠다”고 고개를 숙였다.
앞서 조 대표는 21일 부산을 방문해 지지자들에게 인사하며 “고향 부산에 온 만큼 윤석열 대통령에게 부산 사투리로 경고합니다. 이제 고마 치아라 마!”라고 외쳤다. 이와 관련 편 앵커는 다음날 ‘뉴스브리핑’에서 “부산 사람인 최선호 논설위원에게 번역을 요청하겠다. ‘이제 고마 치아라’에서 이제는 알겠는데 ‘고마 치아라’는 일본어인가요?”라고 물어 논란이 됐다.
이에 대해 최 논설위원은 “‘그만해라’라는 얘기”라고 설명했으나, 편 앵커는 “자기가 정치적 세력을 이루면 윤석열 대통령 탄핵을 추진하겠다는 뜻이죠?”라고 되물었다.
방송 후 SBS 게시판 등에는 지역 비하라는 비판이 빗발쳤고, 편 앵커의 하차를 요구하는 목소리도 나왔다. 조 대표는 SNS를 통해 “편 앵커 사과를 받고 싶다”고 남기기도 했다.