전문 1루수급...수비에서 더 빛나는 '4번 타자' 최주환

키움 4번 타자 최주환이 1루에서 견고한 수비를 보여주고 있다. 사진=키움 히어로즈

최주환(36·키움 히어로즈)이 '수비 요정'으로 변신했다. 

최주환은 장타력이 좋은 내야수다. 두산 베어스 소속이었던 2018시즌 26홈런을 기록했고, SSG 랜더스에서 뛰었던 2023시즌도 20홈런을 쳤다. 2차 드래프트로 키움으로 이적해 맞이한 올 시즌도 초반 페이스가 좋다. 17경기에서 홈런 4개·장타율 0.493를 기록하며 4번 타자 임무를 잘 수행하고 있다. 

붙박이로 나서고 있는 1루수로도 수준급 수비력을 보여줬다. 최주환은 16일 기준으로 16경기에 선발 1루수로 나서, 139이닝을 소화했다. 실책 없이 수비율 100%를 기록했다. 

키움 다른 내야수들은 마음껏 1루 송구를 뿌린다. 최주환이 포구가 어려운 공도 잘 잡아주기 때문이다. 

지난 14일 고척 롯데 자이언츠전에서 최주환의 수비 집중력이 유독 돋보였다. 3회 초 윤동희의 땅볼 타구를 처리하던 3루수 송성문의 송구가 베이스 바로 앞에서 그라운드로 떨어졌지만, 최주환이 숏바운드 포구를 잘 해냈다. 멋쩍은 표정을 지어 보인 송성문을 향해 최주환은 손짓으로 화답했다. 이어진 5회도 유격수 김휘집의 송구가 짧았지만, 최주환은 여유 있게 잡아냈다. 

지난달 17일 LA 다저스와의 서울시리즈 스페셜게임에서 강습 타구 포구에 성공한 최주환. 사진=키움 히어로즈

지난 7일 고척 한화전 5회 초에는 판단력이 돋보였다. 1사 1·3루 위기에서 이도윤의 강습 타구를 잡아낸 최주환은 바로 1루를 밟은 뒤 2루로 송구하는 동작을 취했다. 그사이 한화 3루수 김태연은 홈 쇄도를 위해 리드폭을 넓혔고, 처음부터 페이크 송구였던 최주환은 3루로 던져 김태연을 잡아냈다. 

원래 최주환의 주 포지션은 2루수다. SSG로 이적한 2021시즌부터 1루수로 나서는 경기가 늘었지만, 300이닝 이상 소화한 시즌은 한 번도 없었다. 

키움 2루는 팀 주장이자 간판타자 김혜성이 지키고 있다. 1루는 2023시즌 이 자리를 지키고 있던 이원석이 나설 것으로 보였다. 하지만 꾸준히 1루수를 맡았던 선수처럼 안정감 있는 수비력을 보여주며 주전 1루수를 차지했다. 이전까지 공격력이 더 돋보였던 최주환이 전문 1루수 못지않은 수비력까지 보여주며 팀 기여도를 높이고 있다.