‘파리까지 1승’ 자신감 넘치는 신태용 감독 “올림픽 출전하겠다”

신태용 감독이 지난 26일 한국과의 2024 AFC U-23 아시안컵 8강에서 승부차기 끝에 승리한 뒤 선수들과 기쁨을 나누고 있다. 사진=AFC

신태용 인도네시아 23세 이하(U-23) 축구대표팀 감독이 ‘올림픽 본선’까지 단 1승만을 남겨뒀다. 신 감독은 “파리 올림픽에 출전하겠다”라며 강한 자신감을 드러냈다.

신태용 감독이 이끄는 인도네시아는 29일 오후 11시(한국시간) 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 우즈베키스탄과 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 4강전을 벌인다. 이 대회는 다가오는 2024 파리 올림픽의 최종예선을 겸하는데, 3위 안에 들면 본선에 진출할 수 있다. 만약 4강에서 1승을 거둘 경우, 최종 성적과 상관 없이 올림픽 진출을 확정할 수 있는 셈이다.

신태용호는 바로 사흘 전 황선홍 감독의 한국과 만나 승부차기 접전 끝에 4강에 안착했다. 인도네시아 입장에선 올림픽 진출까지 단 한 관문만 남은 셈. 인도네시아의 가장 마지막 올림픽 출전은 1956년 호주 멜버른 대회다. 무려 68년 만에 새 역사를 쓸 기회다.

우즈베키스탄전을 앞둔 신태용 감독은 강한 자신감을 드러냈다. 신 감독은 경기 전 열린 기자회견에서 “이번이 인도네시아가 다시 올림픽에 참가할 수 있는 기회”라며 “부담감은 전혀 없다. 선수들과 매 순간을 즐기고 있다. 대표팀을 올림픽에 진출시키겠다”라고 말했다.

상대인 우즈베키스탄은 대회 8강에서 사우디아라비아를 2-0으로 꺾으며 4강에 안착했다. 신태용 감독은 우즈베키스탄에 대해 “공수 전환이 매우 빠르다. 이 점이 이번 대회에서 우즈베키스탄을 가장 강력한 팀으로 만든 요소”라고 짚었다. 실제로 우즈베키스탄은 공수 빼어난 밸런스를 자랑하며 이번 대회 4전 전승 12득점을 달리는 동안 단 한 골도 내주지 않았다. 인도네시아는 이번 대회에서 2승 1무 1패 9득점 3실점을 기록했다. 휴식일은 인도네시아가 하루 더 길다.

한편 신태용 감독은 과거 2023 AFC U-20 아시안컵 조별리그 최종전에서 우즈베키스탄과 격돌, 0-0 무승부를 거둔 기억이 있다. 해당 대회에선 우즈베키스탄이 첫 U-20 아시안컵 우승을 이뤘다. 신태용 감독은 “좋은 기억과 감정이 있다. 운이 따라줘야 하는 만큼, 준비를 잘 하겠다”라고 말했다.