“14년으로 돌아갈래?” 韓 축구 팬 개탄, 건물 뒤 쓸쓸히 버려진 근조 화환 [IS 현장]

홍명보 울산 HD 감독이 대표팀 사령탑으로 내정된 다음 날. 대한축구협회(KFA) 축구회관 뒤편에는 축구 팬들이 낸 개탄의 목소리가 버려져 있었다.

이임생 KFA 기술본부 총괄이사는 8일 서울 종로구 축구회관에서 대표팀 사령탑 선임과 관련한 브리핑을 진행했다. 홍명보 감독이 외국인 지도자 후보들을 제치고 뽑힌 이유도 8가지나 나열했다.

같은 날 축구회관 앞에는 근조 화환이 놓였다. 지난 2월 위르겐 클린스만(독일) 전 감독과 결별하고 넉 달 만에 홍명보 감독을 뽑은 것에 관한 분노의 메시지가 담겼다.

화환에는 “홍명보와 아이들 시즌2, 14년 브라질 월드컵으로 돌아갈 것인가요!”라고 적혀 있다.

이 화환은 애초 건물 앞쪽에 놓여 있었는데, 시간이 흐른 뒤 건물 뒤편 구석진 곳에 쓸쓸히 버려졌다.

팬들은 10년 전 홍명보 감독이 대표팀을 이끈 때를 떠올리며 이 화환을 보낸 것으로 여겨진다.

사진은 지난 2014년 축구대표팀 시절 홍명보 감독의 모습. 사진=IS포토

연령별 대표팀 사령탑을 거친 홍명보 감독은 지난 2013년 6월 A대표팀 지휘봉을 잡았다. 1년 뒤 나선 2014 국제축구연맹(FIFA) 브라질 월드컵에서 조별리그 1무 2패를 거둬 탈락했다. 세계 무대에 도전하기엔 준비 기간이 짧았지만, 결과적으로 실패였다.

홍명보 감독은 지난 2021년 울산 부임 후 지도자 생활 반전을 이뤘다. 2022시즌 울산에 17년 만에 우승 트로피를 안겼고, 지난 시즌에는 구단 역사상 최초로 리그 2연패를 일궜다. 국내에서는 현재 가장 빼어난 지도자로 평가받지만, 팬들의 마음속에는 10년 전 일이 또렷하다.

이임생 기술총괄이사, 홍명보 감독 선임 관련 브리핑 (서울=연합뉴스) 신현우 기자 = 이임생 대한축구협회 기술총괄이사가 8일 오전 서울 종로구 축구회관 회의실에서 축구협회가 차기 대표팀 감독으로 홍명보 울산 HD 감독을 내정한 것과 관련해 취재진 질문에 답하고 있다. 2024.7.8 [e-mail]/2024-07-08 11:10:26/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

홍명보 감독의 자질을 의심하는 목소리도 있지만, 무엇보다 KFA의 선택이 비판받는 분위기다. KFA는 지난 2월부터 총 97명의 국내외 지도자를 검토했지만, 넉 달 넘게 협상 실패 등 우여곡절을 겪었다. 외국인 지도자를 뽑는 분위기로 가다가 4개월 만에 홍 감독에게 제안을 보낸 터라 비판의 목소리는 커지고 있다.

이임생 기술이사는 “외국인 감독 후보자들이 유럽 빅리그 경험이 있고 자신들의 확고한 철학이 있는 것은 존중하지만, 홍명보 감독보다 더 뚜렷한 성과가 있다고 판단하기 어려웠다. 그들의 철학을 우리 대표팀에 입히기 위한 시간도 부족하다고 판단했다”고 선임 배경을 밝혔다.