'40세·143㎞' 송은범, 다시 유니폼 입었다 "기회 준 삼성에 감사, 팀에 도움 되겠다"

삼성 송은범. 삼성 제공

삼성 라이온즈가 25일, 불펜 강화를 위해 투수 송은범과 올시즌 잔여기간 연봉 5000만원, 옵션 3000만원에 계약을 체결했다.

송은범은 2003년 SK 와이번스(현 SSG 랜더스)에서 프로 생활을 시작해 KIA 타이거즈와 한화 이글스, LG 트윈스에서 21년을 뛴 베테랑 선수다. 선발과 불펜을 오가며 680경기에 출전, 88승 95패 57홀드 27세이브를 기록했다. 

이종열 삼성 단장은 본지화의 통화에서 "후반기를 잘 버텨내려면 불펜 투수가 더 필요하다고 판단했다. 운영팀이 회의를 했는데 송은범 선수가 괜찮다는 의견이 있었다"라고 배경을 전했다. 

이후 송은범은 지난 5월 중순, 삼성의 2군 훈련장인 경산 볼파크에 합류해 훈련을 소화했다. 한 달 간 훈련에 임한 송은범은 7월 중순 구위 점검 및 라이브 피칭을 통해 구단의 최종 테스트를 받았고, 이를 통과해 삼성과 입단 계약을 맺었다. 삼성 관계자에 따르면, 최종 테스트 당시 송은범은 최고 143㎞의 공을 던졌다고 한다.

이종열 단장은 "퓨처스(2군)리그에서 경기를 뛰게 한 다음에 현장과 상의해 (1군 투입을) 판단하려고 한다"라면서 "시즌 막판으로 갈수록 불펜이 과부하가 될 거다. 필승조든 추격조든 송은범이 충분히 가능성이 있으니 도움이 되지 않을까 생각한다"라고 전했다. 

삼성 구단도 "풍부한 경험을 바탕으로 후반기 체력이 떨어진 불펜진에 새로운 힘을 불어 넣음은 물론, 젊은 투수들을 이끄는 멘토로서의 역할을 해줄 것으로 기대한다"라며 송은범을 향해 기대감을 드러냈다. 

계약을 마친 송은범은 “믿고 기회를 주신 구단에 감사드리고, 젊은 선수들과 소통하면서 팀에 도움이 될 수 있도록 하겠다”라고 소감을 밝혔다.

송은범은 현재 공백을 최소화하기 위한 체력 훈련과 기술 훈련을 병행하고 있다. 

한편, 삼성은 임창민, 김재윤, 오승환이 필승조를 구축하고 있다. 여기에 우완 이승현과 최지광이 힘을 보태고 있지만, 최근 선수들이 흔들리면서 위기가 찾아왔다. 불펜에 과부하가 걸릴 것을 우려한 삼성 구단은 송은범을 영입하며 활로를 찾고자 했다. 송은범이 베테랑 불펜진에 힘을 불어 넣을지 관심이 모아진다.