[오피셜] ‘24세 트로피 16개’ 알바레스, 맨시티 ‘조연’ 청산…ATM과 6년 장기 계약

아틀레티코 마드리드로 이적한 알바레스. 사진=아틀레티코 마드리드

맨체스터 시티 공격수 훌리안 알바레스가 새로운 도전에 나선다.

아틀레티코 마드리드는 12일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 “구단과 맨시티는 아르헨티나 대표팀에서 월드컵과 코파 아메리카에서 우승을 차지한 공격수 알바레스와 6년 계약을 체결했다”고 발표했다.

유럽 축구 이적시장 전문가 파브리지오 로마노 기자에 따르면, 알바레스의 기본 이적료는 7500만 유로(1123억원)다. 옵션은 2000만 유로(300억원)에 달한다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL)를 떠나 스페인 라리가에서 뛰게된 알바레스는 아틀레티코와 2030년까지 동행을 약속했다.

아틀레티코는 “24세의 아르헨티나 대표 출신인 알바레스는 빠르고 팀 동료들과 연계 능력이 뛰어나다. 다재다능한 스트라이커이며 플레이메이커로도 활약할 수 있다”고 소개했다.

아틀레티코 마드리드로 이적한 알바레스. 사진=아틀레티코 마드리드

알바레스가 세계 최고의 팀인 맨시티를 떠난 이유는 분명하다. ‘조연’ 역할을 청산하기 위함이다.

각 포지션에 세계 최고 선수들이 모인 맨시티는 공격진에 엘링 홀란이란 걸출한 공격수를 데리고 있다. 홀란이 많은 득점을 도맡고 있으며 알바레스는 그동안 주로 조연 역할을 맡았다. 알바레스는 지난 시즌 EPL 36경기에 나서 11골 9도움을 올렸지만, 크게 주목받지는 못했다. 출전 시간은 그리 적지 않았지만, 주 포지션인 스트라이커 자리를 홀란에 내준 것도 이적에 한몫했다.

펩 과르디올라 맨시티 감독은 알바레스와 작별이 탐탁지 않을 만도 하지만, 여느 때처럼 그저 받아들였다. 과르디올라 감독은 최근 “나는 선수들에게 무엇을 해야 한다고 말하는 것을 좋아하지 않는다. 계약은 좋은 것이지만, 깨질 수도 있다”라며 “행복하지 않다면, 왜 여기 있어야 하나”라고 말했다.

엘링 홀란을 안아주는 펩 과르디올라 맨시티 감독. 사진=게티이미지

과르디올라 감독은 떠나려는 선수를 잡지 않는 것으로 유명하다. 과르디올라 감독은 “그는 팀에서 엄청난 사랑을 받고 있지만, 내가 선수들에게 여러 번 말했듯 떠나고 싶고 새로운 도전을 원한다면 아틀레티코는 스페인과 유럽에서 최고의 클럽”이라며 “구단을 통해 그가 떠나고 싶다고 들었고, 나는 괜찮다고 말했다. 그가 떠나고 싶은데 남는다고 상상해 보라”라고 덧붙였다.

알바레스의 결정도 충분히 이해한다는 뉘앙스였다. 과르디올라 감독은 “그는 새로운 도전을 원하고, 그것이 본인이 해야 할 일이라고 느낀다고 했다”면서 “지난 시즌 그는 많은 경기에 나섰고, 어떤 순간에는 엘링과 함께 뛰었다. 하지만 중요한 순간에 그가 뛸 것으로 생각했을 수도 있다는 것을 이해한다. 나는 그를 많이 존중한다”고 밝혔다.

경기 시작 기다리는 AT마드리드 시메오네 감독 (서울=연합뉴스) 김도훈 기자 = 27일 서울월드컵경기장에서 열린 쿠팡플레이 시리즈 1차전 팀 K리그와 아틀레티코 마드리드(AT마드리드)의 경기. AT마드리드 시메오네 감독이 경기 시작을 기다리고 있다. 2023.7.27 [e-mail]/2023-07-27 21:02:42/ <저작권자 ⓒ 1980-2023 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지.>

이번 이적에 있어 디에고 시메오네 아틀레티코 감독의 역할이 주효했다. 현지 보도에 따르면, 시메오네 감독은 알바레스에게 여러 차례 전화해 설득 작업을 펼쳤다. 그 과정에서 ‘라리가 득점왕’이 될 수 있다는 달콤한 말을 건넨 것으로 알려졌다.

맨시티와 2년간 짧은 동행을 마친 알바레스는 이제 스페인 무대에서 새로운 도전에 나선다. 스페인어를 쓰는 아르헨티나 출신인 만큼, 적어도 언어 장벽은 없다.

EPL 트로피를 들어 올린 알바레스.(사진=게티이미지)

아틀레티코는 최전방에 힘을 얻는 동시에 ‘우승 부적’을 품게 됐다. 24세인 알바레스는 지금껏 17개의 우승 트로피를 들어 올렸다. 가히 ‘우승의 사나이’라고 불릴 만하다.

2018년 자국 명문 리버 플레이트 소속으로 프로에 데뷔한 알바레스는 4년간 6개의 우승 트로피를 품었다. 맨시티에서도 EPL 2회, FA컵 1회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 1회, UEFA 슈퍼컵 1회, 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 1회 등 여섯 차례 정상에 올랐다.

아르헨티나 대표팀 소속으로도 2022 FIFA 카타르 월드컵 우승을 포함해 총 네 차례 트로피에 입을 맞췄다.

FC바르셀로나, 레알 마드리드와 함께 라리가 ‘3대장’으로 꼽히는 아틀레티코는 최근 우승과 연이 없었다. 2020~21시즌 라리가 정상에 등극한 뒤 세 시즌째 우승하지 못했다. 아틀레티코는 알바레스가 합류하면서 더 높은 곳을 보게 됐다.

아틀레티코 마드리드로 이적한 알바레스. 사진=아틀레티코 마드리드