씩씩하게 자신의 이름 찾아가는 코리안 특급의 조카 [IS 시선]

언젠가 박찬호를 '김윤하의 삼촌'으로 만들고 싶은 김윤하. 사진=키움 히어로즈

KIA 타이거즈 주전 유격수 박찬호(29)는 저연차 시절 '이름 스트레스'가 많았다. 한국인 최초로 메이저리그(MLB)에 진출한 '코리안 특급' 박찬호(51)와 동명이기 때문이다. 

지도자·동료·취재진, 그리고 야구팬으로부터 코리안 특급과 관련된 말을 얼마나 많이 들었을까. KIA 구단 한 관계자는 "(박)찬호가 이제 이름 관련 질문을 듣는 걸 힘들어하는 것 같다"라고 귀띔하기도 했다. 현재 KIA의 박찬호는 KBO리그 대표 유격수로 올라섰지만, 선배 박찬호의 그늘을 벗어나는 데 긴 시간이 걸렸다. 

코리안 특급 박찬호와 뗄 수 없는 인연을 가진 선수가 한 명 더 등장했다. 키움 히어로즈 신인 투수 김윤하(19)다. 그는 박찬호의 사촌누나이자 프로골퍼 출신 박현순 씨의 아들이다. 1라운드(9순위)에 지명된 유망주지만, '박찬호의 조카'로 더 유명세를 치른 게 사실이다. 

김윤하는 '한국 야구 레전드'를 삼촌으로 뒀다. 마침 포지션도 같은 투수다. 등판마다 삼촌 박찬호의 이름이 등장할 게 뻔했다. 소속팀(키움) 사령탑 홍원기 감독이 박찬호와 고교(공주고) 동기생이자 절친한 사이로 알려진 것도 김윤하에겐 부담으로 작용할 것 같았다. 

2005년생 'MZ 세대', 자기표현이 솔직한 김윤하는 삼촌의 후광을 의식하지 않는 모습을 보였다. 그는 1군 데뷔를 앞두고 "기대감에 부응하려는 생각뿐이다. 야구를 잘해서 언젠가 내 이름이 (삼촌보다) 먼저 불릴 수 있도록 만들고 싶다"라며 패기 있는 모습을 보여줬다.  

김윤하는 데뷔 시즌부터 1군 무대에 잘 적응했다. 후반기부터 선발 투수 임무를 맡은 그는 지난달 25일 잠실 두산 베어스전에서 7이닝 무실점을 기록하며 호투, 데뷔 첫 승을 거뒀다. 최근 등판한 5경기 중 3경기에서 7이닝을 소화하며 '이닝이터'로 성장할 자질을 증명했다. 

특히 멘털이 돋보였다. 홍원기 감독은 "김윤하는 마운드 위에서 표정 변화가 거의 없는 투수"라며 여느 신인 투수와 달리 배포 있는 투구를 보여준 모습을 치켜세웠다. 

실제로 김윤하는 "상대 타자 얼굴도 안 보는 편이다. 지난 승부 결과는 바로 까먹는다"라고 했다. 10피안타·9실점 하며 무너진 1일 NC 다이노스전을 돌아보며 "안타나 홈런을 맞더라도 피하지 않는 게 더 많은 이닝을 소화하는 방법 같다"라고 말한 김윤하는 이후 3경기에서 이닝당 투구 수 14.3개(시즌 평균 16.3개)를 기록할 만큼 공격적인 투구를 보여줬다. 부진한 등판에서 얻은 교훈을 바로 실천하는 모습을 보여줬다. 

메이저리거가 된 이정후(샌프란시스코 자이언츠)도 아마추어 시절, '한국 야구 레전드'로 평가받는 아버지 이종범의 아들로 더 주목받았다. 그런 조건을 비아냥대는 동료도 있었다. 하지만 이런 상황이 오히려 이정후의 멘털을 강하게 만들었고, '언젠가 아버지의 이름을 지우겠다'라는 목표를 세우는 데 영향을 미쳤다. 

온전히 자신의 이름으로 인정받지 못하면 자존감이 떨어질 수밖에 없다. 김윤하도 '박찬호의 조카'이기에 겪은 설움이 있었을 것이다. 박찬호를 '김윤하의 삼촌'으로 만들려면 더 오랜 시간이 필요하다. 그 목표를 향해 가는 과정이 김윤하를 단단하게 만들 것이다.