"이제는 최선의 카드 다 써야 할 때" LG, 에르난데스 '불펜 알바' 뛴다 [IS 잠실]

2024 KBO리그 프로야구 LG트윈스와 SSG랜더스의 경기가 20일 오후 서울 잠실야구장에서 열렸다. LG 선발 에르난데스가 1회초 수비를 깔끔하게 마치고 마운드를 내려가고 있다. 잠실=김민규 기자 [e-mail] /2024.08.20/

LG 트윈스 외국인 투수 엘리에이저 에르난데스가 '불펜 알바'를 뛴다. 

염경엽 LG 트윈스 감독은 27일 서울 잠실야구장에서 열리는 KT 위즈와의 2024 신한은행 SOL 뱅크 KBO리그 홈 경기를 앞두고 가진 브리핑에서 "이번주 에르난데스를 불펜 투수로 활용할 계획이다"라고 전했다. 염 감독은 "매 경기 이기기 위한 최선의 방법이다"라고 설명했다. 

케이시 켈리의 대체 외국인 투수로 LG 유니폼을 입은 에르난데스는 8월 4경기에 출전해 1승 무패 평균자책점 3.68을 기록했다. 4경기 모두 선발 등판해 20일 SSG 랜더스전을 제외하고 모두 5이닝 이상을 던졌다. 직전 경기였던 25일 키움 히어로즈전에선 7이닝 4실점했다. 

LG의 잔여일정 덕분에 에르난데스의 '불펜' 시나리오가 가능해졌다. LG는 이번주 KT와 잠실 3연전을 치른 뒤, 하루 뒤 30일 수원 KT위즈파크에서 KT전을 치른 다음 3일 연속 휴식을 취한다. 로테이션대로라면 31일에 에르난데스가 선발 등판해야 하지만 경기가 없다. 불펜 투입이 가능해졌다. 

25일 오후 고척스카이돔에서 열린 프로야구 LG와 키움 경기. LG 선발 에르난데스가 힘차게 공을 던지고있다. 고척=정시종 기자 [e-mail] /2024.08.25.

염경엽 감독은 "에르난데스가 한국에 오기 전에 불펜 투수로 뛰었기 때문에 가능하다. 한국에 오기 전에 선발로만 뛰었다면 힘들었을 것"이라고 말했다. 

염 감독이 생각한 에르난데스의 불펜 투입 시점은 29일과 30일 경기. 염 감독은 "확실히 잡아야 하는 경기에서 에르난데스가 2이닝 정도 소화할 수 있다. 1이닝만 던지게 되면 이틀 연속 투입할 수도 있다"라고 전했다.

LG는 다음주 다시 화~일 6일 경기를 치른다. 에르난데스도 다시 선발로 돌아갈 예정. 염 감독은 "충분히 휴식을 취하게 한 뒤 선발 로테이션에 복귀시킬 것이다. 다음주 후반에 선발로 나서게 될 것 같다"라고 말했다. 

염 감독은 "이게 최선의 방법이다"라면서 "이제는 최선의 카드가 될 방법을 다 써야 하는 시점"이라며 전력투구를 다짐했다. 

한편, 이날 LG는 홍창기(우익수)-신민재(2루수)-오스틴(1루수)-문보경(지명타자)-김현수(좌익수)-박동원(포수)-오지환(유격수)-박해민(중견수)-구본혁(3루수) 순으로 타선을 꾸렸다. 선발 마운드엔 임찬규가 오른다.