5연속 삼진→적시타...정훈이 연장전에도 나선 이유, 사실 '데이터' 야구였나

롯데 베테랑 내야수 정훈(37)은 지난 1일 잠실 두산 베어스전에서 흥미로운 스토리를 남겼다. 2회 초 첫 타석부터 10회까지 5연타석 삼진을 당하며 극심한 부진을 보여줬지만, 3-3 균형이 이어지고 있던 연장 12회 초 2사 1·3루에서 상대 셋업맨 박치국을 상대로 적시 좌전 안타를 치며 역전을 이끌었다. 비기거나 질 수 있었던 롯데는 4-3으로 승리했고, 4연승을 거두며 5위 KT 위즈와의 승차를 2.5경기로 좁혔다. 

정훈은 첫 타석부터 3구 삼진을 당했다. 포심 패스트볼(직구)에 타이밍을 전혀 맞히지 못했다. 롯데가 승기를 잡을 수 있었던 10회 초 1사 만루에서도 진루타조차 치지 못하고 삼진으로 물러났다. 

주목받은 건 김태형 감독의 선택이다. 타자와 승부 중인 투수가 '피해가는 투구'를 한다며 마운드에서 내릴 만큼 흐름과 기세를 직관적으로 보는 움직이는 지도자다. 그런 김태형 감독이 대타 카드를 지명타자로 나서 연속 삼진을 당하고 있는 정훈이 아닌 포수 타석에만 썼다. 

결과적으로 이 선택은 통했다. 사실 비슷한 상황이 이전에도 잇었다. 정훈은 지난 7월 23일 부산 LG 트윈스전에서도 앞선 세 타석 모두 삼진을 당하며 부진했지만, 0-1로 지고 있던 8회 말 2사 1·2루 타석에서 상대 마무리 투수 유영찬을 상대로 중전 안타를 치며 1-1 동점을 만든 바 있다. 지난 3월 10일 출전한 SSG 랜더스와의 시범경기에서도 그랬다. 앞선 4타석에서 모두 범타로 물러났지만, 8회 1사 만루에서 이로운을 상대로 만루홈런을 쳤다. 정훈 스스로도 앞선 4타석 타구의 질이 좋지 않아 교체될 것이라고 예상한 경기였다. 

정훈이 교체되지 않은 배경을 애써 사령탑 '믿음의 야구'로 포장할 순 없을 것 같다. 정훈은 1일 두산전 전까지 출전한 최근 5시즌(2020~2024) 7~12회 타율이 0.299(501타수 150안타)였다. 연장전으로 범위를 좁히면 0.400이었다. 

정훈은 최근 3시즌 동안은 교체 선수로 나선 경기가 더 많았다. 경기 후반 불펜 투수 상대 노하우가 있다. 베테랑 특유의 풍부한 경험도 반영될 수 있는 시점이기도 하다. 결국 정훈이 연장 10·12회 타석에 나설 수 있었던 건 '데이터 야구'로도 볼 수 있다. 

정훈은 1일 두산전 승리를 이끈 뒤 "지금 선수단 모두가 한 경기, 한 경기 한국시리즈라고 생각하고 게임에 임하고 있다. 베테랑으로서 최대한 팀이 최대한 높은 곳에 올라갈 수 있도록 노력하겠다"라고 각오를 밝혔다.