"형, 재밌어요?" 이재현도 김영웅도 가을야구가 궁금하다, KS 우승 경력자 내야 사령관의 답변은? [IS 피플]

18일 오후 수원 KT위즈파크에서 열린 프로야구 삼성과 KT 경기. 삼성 류지혁이 4회 우전안타를 날리고있다. 수원=정시종 기자 [e-mail] /2024.09.18.

"형, 가을야구 분위기 어때요?"

포스트시즌(PS) 진출을 확정짓고 어느덧 플레이오프(PO) 직행도 눈앞이다. 가을야구가 다가오면서 어린 선수들의 궁금증도 많아졌다. 지금은 내야 주축이 된 김지찬과 이재현, 김영웅 등이 그렇다. 2020년 입단한 김지찬은 2021년 PO 무대는 밟아봤지만 한국시리즈(KS) 경험은 없다. 이재현과 김영웅은 2022년 입단 동기라 가을야구 경험 자체가 없다. 자연스레 경험자 선배에게 질문을 보낸다. "(류)지혁이 형, KS 어때요?"

두산 베어스와 KIA 타이거즈를 거쳐 지난해부터 삼성의 일원이 된 류지혁은 삼성에 몇 없는 KS 경험자다. 2016년부터 2019년까지 두산에서 4년간 KS 무대를 밟아 두 번의 우승을 경험했다. 와일드카드 결정전이지만 2022년엔 KIA에서도 가을야구를 경험해봤다. 승리와 패배를 모두 겪었던 그의 경험담은 PS 분위기가 어색한 어린 선수들에게 큰 도움이 될 터. 

류지혁은 "지금도 어린 선수들이 많이 물어본다. '가을야구 가면 어때요? 긴장 돼요? 재밌어요?' 이것저것 물어보는데 많이 궁금한 것 같더라. 팀에 PS를 경험한 선수들이 많이 없다 보니 질문이 많은 것 같다"라며 웃었다. 

무슨 이야기를 해줄까. 류지혁은 "재밌게 즐기라고 세뇌시키고 있다"라고 말했다. 그는 "잘하려고 하지도 말고, 자신이 할 수 있는 것만, 주어진 상황만 하나하나 집중하다 보면 좋은 결과 있을 거라고 이야기하고 있다"면서 부담을 주지 않으려고 한다고 덧붙였다. 

현재 삼성의 팀 분위기는 좋다. 강민호, 박병호 등 베테랑 선수들과 '캡틴' 구자욱 및 류지혁 '낀 세대' 선수들이 젊은 선수들을 잘 이끌며 좋은 성적을 일궈내고 있다. 어린 선수들도 베테랑 선수들을 편하게 잘 따르며 자연스레 좋은 분위기를 형성하고 있다. 구자욱도 "2위를 했던 2021년보다 팀 분위기가 더 좋고 전력도 더 강한 것 같다"라고 말한 바 있다. 

류지혁도 같은 생각이다. 류지혁은 "나뿐만 아니라 후배들도 형들도 모두 매 경기 재밌게 하려고 한다. 그러다보니 결과도 좋게 따라오더라"면서 "가을야구에 가면 더 재밌게 할 수 있지 않을까. 이 분위기 그대로 PS에 간다면 좋은 일이 있을 거라고 생각한다. 그래서 어린 선수들에게 '즐기자'라고 계속 강조하고 있다"고 말했다. 

2024 KBO리그 프로야구 두산베어스와 삼성라이온즈의 경기가 14일 오후 서울 잠실야구장에서 열렸다. 1회말 2사 1루 양의지 타석 때 1루 주자 강승호가 2루로 뛰다 2루수 류지혁에게 태그아웃되고 있다. 잠실=김민규 기자 [e-mail] /2024.07.14/

하지만 아직은 방심할 수 없다. 18일 수원 KT 위즈전 승리로 2위 확정 매직넘버가 '2'로 줄었지만, 아직 6경기가 남은 상황이라 PO 직행을 완전히 안심할 수는 없는 상황이다. 류지혁은 "빨리 결정됐으면 좋겠다. 빨리 편하게 남은 시즌을 보냈으면 좋겠다"라면서 잔여 경기에 최선을 다하겠다고 말했다.