선발 아닌 '불펜'으로 대기하는 KIA 황동하, "아쉽긴 해도 아직 제 실력이…" [KS 인터뷰]

"아쉽긴 해도 아직은 그 정도의 실력이 안 된다고 생각합니다."

오른손 투수 황동하(22·KIA 타이거즈)가 몸을 낮췄다.

황동하는 삼성 라이온즈와의 한국시리즈(KS·7전 4승제) 최종 엔트리에 이름 올린 14명의 KIA 투수 중 한 명이다. 정규시즌을 마칠 때만 하더라도 KS 4선발 후보였다. 그도 그럴 것이, 황동하는 시즌 25경기 중 21경기를 선발로 등판, 5승 7패 평균자책점 4.44를 기록했다. 크게 두드러지는 성적이 아닐 수 있지만 이의이와 윤영철의 부상 공백을 잘 채우며 데뷔 첫 100이닝을 넘겼다.

황동하의 쓰임새를 고민한 이범호 감독은 그의 보직을 '불펜'으로 정했다. 시리즈 1차전이 우천으로 서스펜디드(일시정지) 경기로 진행되는 등 일정이 하루씩 미뤄져 1차전 선발을 맡은 외국인 투수 제임스 네일이 4차전에도 나설 예정. 2차전과 3차전 선발은 각각 양현종과 외국인 투수 에릭 라우어였다. 시리즈가 5차전 이상 진행되면 왼손 투수 윤영철이 선발 기회를 잡을 것으로 전망된다.

6일 오후 광주 기아챔피언스필드에서 열린 프로야구 키움과 KIA 경기. KIA 선발 황동하가 힘차게 공을 던지고있다. 광주=정시종 기자 [e-mail] /2024.09.06.

KS 선발 보직에서 밀려는 황동하는 "아쉽긴 해도 내가 하고 싶다고 할 수 있는 거 아니다. 지금은 그 정도의 실력이 안 된다고 생각한다"고 말했다. 이어 그는 "(시리즈를) 준비할 때는 회복하면서 2~3이닝 정도의 힘을 최대한 쓸 수 있게 보충했다. 그동안 구위나 구속이 떨어졌다고 생각했는데 전체적으로 끌어올릴 수 있어서 좋았다. 지금은 좋은 페이스를 유지하고 있다"며 미소 지었다.

인상고를 졸업한 황동하는 2022년 신인 드래프트 2차 7라운드 65순위로 KIA 유니폼을 입었다. '무명'에 가까웠던 그는 올해 큰 반등을 이뤄냈다. 황동하는 "불펜으로 (이번 시즌) 몇 경기 안 나가서 어떻게 해야 할지 아직 잘 모르겠다. 생각한 대로만 할 수 있으면 될 거 같은데 경험을 무시 못 한다. 마음의 준비를 항상 하고 있다. 막상 나가면 형들이 긴장 많이 된다고 하더라"며 "보는 것만으로도 큰 도움이 되지만 (직접) 경험하는 것과 아닌 건 다음 시즌을 준비하는 데 다르니까 나가는 게 좀 더 도움이 되지 않을까"라며 등판을 희망했다.