‘EPL 출신’ 포옛 감독 “전북 사령탑? 내 자리라고 느껴…커리어에도 좋은 결정” [IS 전주]

거스 포옛(57·우루과이) 감독이 전북 현대 지휘봉을 쥔 이유를 밝혔다.

포옛 감독은 30일 오후 2시 30분 전주월드컵경기장에서 열린 취임 기자회견에서 “항공기 추락 사고 희생자 분들께 조의를 표한다”며 “큰 구단과 함께할 수 있어 영광이며 앞으로 선수들, 팬들과 만나고 싶다”고 말했다.

2024시즌 구단 역사상 최초로 승강 플레이오프(PO)까지 치른 전북은 김두현 전 감독과 결별한지 8일 만인 지난 24일 포옛 감독 선임을 발표했다.

스페인어권인 우루과이 출신인 포옛 감독은 선수 시절 EPL 첼시, 토트넘 등에서 활약하며 언어·문화 차이를 이겨냈고, 지도자로서는 성공과 실패를 반복하며 성장한 인물로 평가된다. 그는 감독으로서 빅리그 팀인 선덜랜드, 레알 베티스(스페인), 지롱댕 보르도(프랑스) 등을 지휘했다. 그의 풍부한 경험이 어수선한 한 해를 보낸 팀의 정상화와 반등을 이끌 수 있다는 게 전북의 판단이다.

K리그 역사상 ‘빅네임’ 사령탑으로도 꼽힌다.

포옛 감독은 “마이클 김 테크니컬 디렉터와 이야기를 나눴는데, 좋은 느낌을 느꼈다. 구단이 어느 레벨인지 파악했다. 그리고 내 자리라고 느꼈다. 우리도 영국에서 큰 구단을 이끈 바 있다. 이것 또한 우리에게 큰 도전”이라고 밝혔다.

과거 상하이 선화(중국)를 이끈 적 있는 포옛 감독은 2022년부터 올해까지 그리스 축구대표팀을 지휘했다. 아시아에서 두 번째 도전에 나서는 그는 “(전북과) 성격도 잘 맞고 좋은 느낌이 있었다. 구단의 비전도 좋았다. 내 커리어에도 좋다고 생각해서 결정했다. 올해 좋은 성적을 못 냈지만, 구단의 자신감과 자부심을 올릴 수 있다는 생각으로 오게 됐다”고 전했다.

전북에 관한 첫 인상에 관해서는 “(구단의) 장점은 역사와 팬이다. 단점은 올해에 있었던 일인데, 오늘부터 새롭게 시작하고 미래를 생각해야 한다”고 강조했다.

기자회견에 동석한 이도현 전북 단장은 “감독님의 명성과 경력에 초점이 집중되기보다 감독님이 가진 신뢰, 커뮤니케이션을 바탕으로 한 리더십을 높게 평가했다. 구단 비전을 소개해 드렸을 때, 그 부분에 상당히 공감하셨다. 전북을 다시 한번 일으켜 세우고자 하는 프로젝트에 큰 관심과 열의를 보였다”고 선임 배경을 설명했다.