‘경기 일정까지 바꿨는데?’→SON-LEE가 토로한 아쉬움 “홈에서의 이점이 있어야 하는데”

홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀이 25일 오후 수원월드컵경기장에서 요르단과 ‘2026 FIFA 북중미월드컵 아시아 지역 3차 예선을 펼쳤다. 대표팀 이재성이 전반 첫골을 성공시키고 손흥민과 기뻐하고있다. 수원=정시종 기자 [e-mail] /2025.03.25.

축구 대표팀 베테랑 손흥민(33·토트넘)과 이재성(33·마인츠)이 3월 A매치 2무라는 성적표를 받은 뒤 ‘홈 이점’에 대한 아쉬움을 토로했다.

손흥민과 이재성은 25일 수원월드컵경기장에서 열린 요르단과의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 8차전서 나란히 선발 출전해 그라운드를 누볐다. 

‘1992년생 듀오’는 킥오프 5분 만에 선제골을 합작하며 좋은 출발을 알렸다. 손흥민의 코너킥을, 이재성이 정확한 발리 슈팅으로 연결해 요르단의 골망을 흔든 것이다. 4만1532명의 만원 관중 앞에 터진 축포였다.

하지만 한국은 전반 30분 불운의 실점을 내줬고, 이후 좀처럼 추가 골을 넣지 못했다. 손흥민과 이재성이 위치를 바꿔가며 요르단 골문을 노렸으나, 결국 경기는 소득 없이 1-1 무승부로 마무리됐다. 한국은 3월 A매치 홈 2연전에서 모두 무승부를 거뒀다. 18개 팀이 3개 조로 나뉘어 경쟁하는 3차 예선에선 각 조 1·2위가 월드컵 본선에 직행한다. 한국은 8차전 종료 기준 B조 1위(승점 16)를 지켰다.

다만 홈과 원정 성적이 갈리는 게 특이점이다. 한국은 원정에서 3승 1무를 거뒀는데, 홈에서는 1승 3무라는 성적표를 받았다. ‘홈 이점’을 전혀 살리지 못하고 있다는 평이다.

아이러니한 건 사령탑도, 선수들도 홈에서의 부진한 성적에 대한 뚜렷한 원인을 찾지 못하고 있다. 홍명보 감독은 요르단전 무승부 뒤 공식 기자회견에서 “홈에서 결과를 내지 못하고 있는데, 뭐라고 정확히 파악하지 못하겠다”며 “선수들이 홈에서 경기할 때 부담을 많이 갖고, 분위기 자체가 우리가 집중할 수 없는 것들이 있는 것 같은 느낌이 있다. 뭐 때문에 정확히 이기지 못했다고 (요인을) 찾지는 못했다. 컨디션 문제도 있을 것이다. 앞으로도 계속 개선해야 한다”라고 말해 취재진을 갸웃하게 만들었다.

같은 날 ‘주장’ 손흥민은 경기 환경에 대해 쓴소리를 내뱉었다. 그는 믹스트존에서 취재진과 만나 “경기 결과에 대해 아쉽다고 생각할 수 있다. 하지만 멀리서 온 어린 선수들이 시차 적응도 하지 못하고, 버스에서 조는 모습들을 보며 대견스러우면서도, 안타깝다. (그들의 노력이) 보상받지 못하는 게 안타깝다”며 “홈에서 하는 만큼 가장 좋은 컨디션에서, 또 가장 좋은 환경에서 경기해야 하는데 개선이 되지 않아 속상하다. 선수들의 마음을 대신해 말하는 것도 이제 어렵다, 모든 분들이 신경 써주셨으면 좋겠다. 우리는 더 잘할 수 있다. 더 잘할 수 있는데, 우리 홈에서 발목을 잡히면, 어디서 이점을 볼 수 있을지 모르겠다. 핑계라고 들릴 수 있지만, 축구는 정말 작은 디테일로 승부가 결정 난다. 하나하나가 너무 소중하다. 그게 승점 1, 3의 차이”라고 작심 발언했다.

또 “좋은 환경에서 자기 플레이를 펼치지 못하는 게 속상하다. ‘바뀌겠지’라고 생각하지만 바뀌지 않는다. 분명 노력은 하시겠지만 말이다. 우리가 다른 방법을 찾아야 하지 않을까 생각한다”라고 거듭 강조했다.

이날 선제골을 넣은 이재성은 “결과를 내지 못했다는 것에 대해선 선수단 모두가 큰 책임감을 가지고 있다. 국민들이 많은 응원과 성원을 보내주시는데, 기대에 못 미쳐서 아쉬운 마음”이라면서도 “경기 전날 인터뷰했던 것처럼, 환경적인 부분에서 더 많은 도움이 필요할 것 같다. 우리가 정말 홈에서 할 때 이점을 많이 얻었으면 좋겠다. 당연한 건 아니지만, 그래도 우리가 좋은 환경에서 축구하고 있는 선수가 많다. 그에 대한 갈망도 있는데, 여기서 채우지 못한다면 아쉬움이 많이 남을 것 같다”라고 토로했다.

단기간에 이들이 언급한 ‘좋은 환경’이 갖춰질 수 있을지는 미지수다. 애초 이번 3월 A매치 2연전을 고양종합운동장과 수원월드컵경기장에서 개최한 여러 이유 중 하나가 ‘그나마’ 우수한 잔디 상태였기 때문이다. 특히 수원월드컵경기장의 경우, 지난해 하반기부터 지반 공사 및 잔디 교체 작업을 단행한 뒤 올해 첫선을 보였다. 심지어 대표팀이 최적의 잔디 상태에서 경기할 수 있도록 코리아컵 일정을 일부 조정하기까지 했다. 이 때문에 프로축구 K리그2 수원 삼성의 ‘빅버드(수원월드컵경기장의 애칭)’ 500번째 경기(코리아컵 2라운드)가 주말이 아닌 주중에 열리기도 했다. 기존 홈인 서울월드컵경기장은 부실한 관리 상태로 도마 위에 오른 뒤 대규모 재편을 약속한 상태다. 

한편 한국은 오는 6월 이라크(원정) 쿠웨이트(홈)와의 9·10차전을 통해 월드컵 본선 직행을 노린다. 이라크전 무승부만 거둬도 최소 2위를 확보함과 동시에 월드컵 본선을 확정할 수 있다.