'13년 만의 최소 승수→벌써 2승' LPGA 누비는 한국 선수들, 올해는 다르다

김효주. AFP/게티이미지=연합뉴스

미국여자프로골프(LPGA) 투어 6개 대회 만에 한국인 선수 우승이 두 번이나 나왔다. 13년 만의 최소 승수인 '3승'을 거둔 지난해와는 확실히 다르다. 

김효주는 31일(한국시간) 미국 애리조나주 챈들러의 월윈드골프클럽(파72)에서 열린 LPGA투어 포드챔피언십(총상금 225만 달러) 최종 4라운드에서 버디 9개, 보기 1개를 묶어 8언더파 64타를 쳤다. 최종 합계 22언더파 266타를 친 김효주는 릴리아 부(미국)와 연장 승부 끝에 우승 트로피를 들어 올렸다. 

김효주가 LPGA 투어 대회에서 우승한 것은 2023년 10월 9일 볼런티어스 오브 아메리카 클래식 제패 이후 1년 5개월 만이다. LPGA 통산 일곱 번째 우승 트로피였다. 

이로써 올해 LPGA 투어에서 챔피언에 오른 한국 선수는 김아림에 이어 김효주가 두 번째가 됐다. 지난 2월 김아림이 LPGA 투어 개막전인 힐튼 그랜드 배케이션스 토너먼트 오브 챔피언스(총상금 200만 달러) 대회에서 '와이어 투 와이어(1라운드부터 마지막까지 1위를 놓치지 않고 우승하는 일)' 우승을 한 바 있다. 김효주가 약 두 달 만에 한국인 우승 소식을 추가로 알렸다. 

우승컵을 든 김아림_[UPI=연합뉴스]

지난 시즌 LPGA 투어에서 한국 선수들은 3승에 그쳤다. 6월 메이저 대회 KPMG 여자 PGA 챔피언십에서 양희영이 시즌 첫 승을 신고한 데 이어, 9월 FM 챔피언십에서 유해란이 시즌 2승을 거뒀다. 11월 뒤늦게서야 김아림(롯데 챔피언십)이 우승을 추가하며 3승을 달성했다. 

한국 선수가 거둔 3승은 13년 만에 거둔 시즌 최소 승수였다. 한국 선수들은 2011년 유소연, 최나연, 박희영(각 1승)이 3승을 거둔 이후 매년 4승 이상 거뒀다. 2015년과 2017년, 2019년엔 15승씩 기록하며 호령했다. 하지만 최근 수년간 승수가 급격히 줄었다. 2022년 4승, 2023년 5승에 그쳤고 지난해엔 최소 승수인 3승에 머물렀다. 

하지만 올해는 시작부터 달랐다. 김아림과 김효주가 시즌 여섯 번째 대회 만에 두 번의 우승 트로피를 합작하면서 기대감을 높였다.