안 풀리는 황희찬, 환상골→복귀에도 벤치서 승리 관람…울버햄프턴은 웨스트햄 잡고 강등권과 12점 차

울버햄프턴 황희찬이 26일 열린 아스널과의 2024~25 EPL 23라운드를 위해 몰리뉴 스타디움으로 향하고 있다. 로이터=연합뉴스

황희찬(울버햄프턴)이 이번에도 벤치에서 팀 승리를 지켜봤다.

울버햄프턴은 2일 오전 3시 45분(한국시간) 영국 울버햄프턴의 몰리뉴 스타디움에서 끝난 2024~25 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 30라운드 홈 경기에서 웨스트햄 유나이티드를 1-0으로 이겼다.

리그 2연승을 달성한 울버햄프턴은 EPL 20개 팀 중 17위에 머물렀지만, 강등권(18~20위)과 멀어졌다. 울버햄프턴(승점 29)은 리그 8경기를 남겨두고 18위 입스위치 타운(승점 17)과 격차를 12점으로 벌렸다. 안심하긴 이르지만, 비교적 잔류 안정권에 들어섰다고 볼 수 있다.

울버햄프턴은 전반 21분 ‘주포’ 예르겐 스트란드 라르센이 한 번 온 기회를 깔끔하게 득점으로 연결했다. 상대 수비수 콘스탄티노스 마브로파노스가 끊어내려던 볼이 아크 부근에 있던 라르센에게 향했고, 그는 곧장 왼발 슈팅을 때렸다. 볼은 웨스트햄 센터백 막스 킬먼 다리에 맞고 골문으로 빨려 들어갔다. 울버햄프턴은 웨스트햄의 공세를 막고, 이 골을 끝까지 지켰다.

울버햄프턴 라르센. 사진=로이터 연합뉴스

이날 대기 명단에 이름을 올린 황희찬은 끝내 그라운드를 밟지 못했다. 지난 16일 사우샘프턴전에 이은 2경기 연속 결장. 이 기간 팀이 이긴 터라 더욱 뼈아프다.

지난달 축구대표팀에 소집돼 보약 같은 골 맛을 봤기에 더 그렇다. 올 시즌 부상과 부진이 겹친 황희찬은 홍명보 축구대표팀 감독의 호출을 받아 대표팀에 승선, 오만과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 조별리그 7차전에서 환상적인 왼발 골을 터뜨렸다. 이어진 요르단과 8차전에서도 특유의 과감한 돌파를 선보이며 ‘부활’ 기대감을 키웠다.

2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 B조 조별리그 7차전 대한민국과 오만의 경기가 20일 오후 경기 고양시 고양종합운동장에서 열렸다. 전반 황희찬이 선제골을 넣고 있다. 고양=김민규 기자 [e-mail] /2025.03.20/

황희찬은 지난 1월 26일 아스널과 EPL 23라운드 이후 한 번도 선발 출전한 적이 없다. 입지는 점점 줄어드는 형세다.

올 시즌 황희찬은 리그 18경기(교체 출전 13회)에 나서 2골에 그쳤다. 이대로라면 2021년 8월 울버햄프턴 입성 이후 출전 시간, 공격포인트 등 주요 수치 최저치를 경신할 것으로 보인다.