노동 다룬 ‘노무사 노무진’ 의미있는 시도 호평 속…신파 아쉬움 지적도 [줌인]

노동 문제를 다룬 ‘노무사 노무진’이 실화를 바탕으로 한 에피소드로 이목을 끌고 있다. 그간 노동 문제를 짚는 작품들이 사실적인 묘사로 다소 진지하게 그려졌다면 ‘노무사 노무진’은 판타지를 가미해 유쾌하게 풀어낸 점이 호평을 얻었다. 다만 메시지가 너무 직접적이고 매 에피소드가 신파로 결론을 맺는 게 아쉽다는 반응도 나온다.

지난달 30일 첫 방송한 MBC 금토드라마 ‘노무사 노무진’은 유령을 보는 노무사의 좌충우돌 노동 문제 해결기를 담은 코믹 판타지 활극이다. 배우 정경호가 주인공 노무진 역을 맡았고, 설인아, 차학연이 노무진을 돕는 나미주, 고견우로 분했다. 이들이 이른바 ‘무진스’로 뭉쳐 노동을 하다 억울하게 죽은 유령들의 한을 풀어주는 것이 작품의 큰 서사다.

◇ 판타지 설정+성장형 캐릭터, 무거운 노동 문제 접근성 낮춰

‘노무사 노무진’은 노동이란 주제를 코믹, 판타지와 결합해 너무 진지하게 그려내지 않은 점이 호평을 얻고 있다. 주인공들이 노동 문제 관련 일에 발을 들이게 되는 계기도 애초 노동 문제에 엄청난 관심을 가지고 있거나 정의를 강조하는 성격이라서가 아니라 ‘어쩌다 보니’ 그렇게 된 것이다. 노무진은 자칭 ‘생계형 노무사’로, 과거에 코인 투자로 성공하겠다며 호기롭게 직장을 퇴사했으나 망한 후 노무사가 그나마 전망이 좋다는 선배의 조언을 듣고 얼떨결에 노무사가 됐다. 나미주와 고견우도 특별한 직업이 없고 영상 크리에이터로 활동하다가 노무진과 함께 직장 내 괴롭힘이나 산업 재해 현장을 고발하는 콘텐츠를 만들어 ‘슈퍼챗’을 받아보자는 목적으로 일을 시작하게 된다.

이런 캐릭터들의 설정이 노동 문제를 다루더라도 상대적으로 진입장벽을 낮춘다는 평이다. 정덕현 대중문화 평론가는 “사실 노동 문제를 다룬다는 것만으로도 꺼려지는 게 있는 사람들이 있는데 이 작품은 시청자가 좀 더 재밌게 접근할 수 있도록 판타지 설정을 가져와 코믹한 요소들을 곳곳에 넣었다. 이는 굉장히 좋은 전략”이라고 짚었다. 이어 “주인공들이 처음부터 굉장히 올바른 일을 하는 그런 인물이 아니라 문제에 대해 알게 되면서 점점 깨달음을 얻는 성장형 캐릭터인 것도 부담없이 볼 수 있게 한다”고 분석했다.

그러면서도 마냥 가볍지는 않다. ‘노무사 노무진’은 제주 현장실습 고교생 사망사건, 간호계의 구조적인 문제와 태움 문화, 서울대학교 청소 노동자 사망사건 등 실제 일어난 노동 관련 사건들을 모티브로 한 에피소드로 흥미를 끌었고, 그 안의 노동 현실을 현실감 있게 그려내 호평을 얻었다. 시청자들은 ‘노무사 노무진’을 시청한 것을 계기로 “이전에는 몰랐던 노동 관련 사건을 알게 됐다”, “실제 일어났던 일이라니 믿기지 않지만 앞으로 더 관심을 가져야 겠다” 등 노동 문제를 상기하게 됐다는 반응을 남기기도 했다.

◇ 직접적 메시지, 신파 결말은 아쉬움 평가도

‘노무사 노무진’은 하나의 에피소드가 2회에 걸쳐 마무리 되는 형식으로 그려지는데 매 에피소드 마다 결말이 신파적이거나 직접적인 메시지로 매듭지어지는 부분이 아쉽다는 평도 있다. 특성화고 현장 실습생 이민욱(박수오)의 사망사건을 다룬 1, 2회에서 그의 죽음을 둘러싼 진실을 묵인했던 노동자들이 갑자기 태도를 바꿔 고용주의 잘못을 단체로 고발하거나, 대학교 청소노동자 사망 사건을 다룬 5, 6회에서 노동조합을 만들고 사측에 항의하기 두려워하는 노동자들을 향해 노무진이 “다들 이렇게 일하시다가 아 재수 나쁘면 죽겠구나 이런 적 있지 않으신가”, “이건 부당한 일이다. 이건 명백한 갑질이다” 등 설교하는 방식으로 작품의 메시지를 전하는 게 진부하다는 지적도 나온다.

그럼에도 노동 문제가 쉽게 대중적인 작품으로 만들어진 것에 대한 호평과 앞으로의 에피소드가 기대된다는 반응은 이어지고 있다. ‘노무사 노무진’은 지난 7일 방송한 4회가 2.8%로 최저 시청률을 기록했으나 최근 방영한 7회는 5.6%로 반등하며 조금씩 상승하는 흐름을 보이고 있다. 김성수 대중문화 평론가는 “노동이란 주제에 판타지가 들어가다 보니 현실성이 떨어진다거나 억지스럽게 느껴질 수도 있지만 노동자가 일상 속에서 겪는 어려움, 일하면서 결코 말할 수 없는 부분들이 작품 속에서 그려지며 카타르시스를 준다”며 “시청자에게 노동의 가치에 대해 상기시키고 인식하게 한다는 점에서 의미있는 작품”이라고 평했다.