“화려한 신장이식?” 주말극은 역시 막장…정일우·정인선, 뒷심 발휘 [줌인]

사진=KBS2 제공.

“이제 좀 살만해졌는데, 심장병이라고?”

휴먼 드라마의 감동을 전하다가도 적재적소에 터지는 막장 요소가 시청자들의 뒷목을 잡게 한다. 배우 정일우의 16년 만의 KBS2 복귀작인 토일드라마 ‘화려한 날들’이 25일, 제목만큼이나 화려한 피날레를 장식했다.

지난 2025년 8월 9일 첫 방송을 시작한 ‘화려한 날들’은 평균 시청률 15~16%대를 기록했다.(닐슨코리아 전국 가구 기준) 전작 ‘독수리 5형제를 부탁해!’가 평균 20%대 시청률을 유지했던 것과 비교하면 다소 아쉬운 성적표다. 하지만 “누구에게나 화려한 날들은 있다”는 메시지 아래, 현재의 행복을 쫓는 청춘들과 가족을 위해 헌신해 온 부모 세대가 충돌하며 진정한 가족의 의미를 찾아가는 과정은 깊은 울림을 줬다.

사진=KBS2 제공.

정일우를 필두로 정인선, 윤현민, 천호진, 이태란, 김희정, 반효정 등 탄탄한 연기파 배우들이 극의 무게를 잡았다. 특히 극 초반은 정일우가 연기한 이지혁의 감정선을 밀도 있게 따라갔다. 비혼주의자이자 ‘맘대로집’ 대표인 이지혁은 과거 아버지와의 갈등으로 유학을 포기했던 상처를 안고 있다. 집안의 장남으로 출세에 대한 강박이 크지만, 자존심 탓에 힘든 내색조차 하지 않는 인물이다.

극 중 이지혁은 이른바 ‘마처세대’의 표상으로 그려지기도 한다. 부모를 부양하는 ‘마’지막 세대이자 자녀에게는 부양받지 못하는 ‘처’음 세대를 뜻하는 신조어다. 그가 성공에 집착해 재벌가와의 결혼까지 꿈꾸다 뒤통수를 맞는 등 처절하게 망가지는 모습은, 사랑보다 실리를 중요하게 생각하는 ‘마처세대’의 비애를 고스란히 투영했다.

잠잠했던 시청률은 고성희(이태란)의 본격적인 등장과 함께 반등하기 시작했다. 아들의 간 이식을 위해 과거 내팽개쳤던 쌍둥이 딸 지은오(정인선)를 다시 찾는 고성희는, 자신의 권력을 위해서라면 자식까지 도구로 이용하는 비정한 인물이다. 

그는 카페 창업 후 인테리어 디자이너로 자리 잡은 지은오에게 클라이언트로 접근, 특유의 우아함과 따뜻한 배려를 무기로 딸의 마음을 빠르게 사로잡았다. 하지만 지은오가 간 이식이라는 목적을 위해 의도적으로 접근한 사실을 알게 되며 고성희의 몰락 역시 급물살을 탔다. 이러한 긴박한 전개에 힘입어 지난 44회에서 19.1%로 자체 최고 시청률을 기록한 데 이어, 지난 18일 방송된 48회에서는 이지혁의 심장병 사실이 알려지면서 19.6%로 다시 한번 최고치를 경신했다.

사진=KBS2 제공.

한 방송 관계자는 “‘화려한 날들’은 시청률 45.1%를 기록한 ‘황금빛 내 인생’의 소현경 작가와 김형석 감독이 재회한 작품”이라며 “초반부 인물들의 세밀한 감정선이 시청률 면에서는 다소 느린 호흡으로 비쳐 아쉬움을 남겼으나, 후반부 파격적인 전개로 리모컨을 붙들게 만드는 완급 조절은 역시 명불허전”이라고 평했다. 

하재근 대중문화 평론가는 “간 이식이나 불치병 같은 설정은 젊은 세대에게 다소 유치하고 구시대적인 발상으로 비칠 수 있는 한계가 명확하다”고 지적하면서도, “다만 50대 이상이 주류인 KBS 주말극의 시청층을 고려했을 때, 고정 시청자를 붙들기 위한 보수적이고 익숙한 서사 구조를 유지하는 것이 채널 특성상 현실적이고 현명한 선택이었을 것”이라고 분석했다.